كانت الابتسامة ترتسم على محيا رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عبدالخالق مسعود حين تحدث عن أزمة مكان مباراة بلاده مع «الأخضر» السعودي في تصفيات كأس العالم روسيا 2018 ويسرع الى حسم الموضوع: «ايران ارضنا المفترضة، على المنتخب السعودي احترام الخيار والرغبة في هذا الشأن». واعلن الاتحاد العراقي موافقة نظيره الاسيوي على اختيار ايران مكانا لمبارياته في تصفيات الدور الثالث الحاسم المؤهل الى كاس العالم 2018 في روسيا، والسماح له بخوض مبارياته هناك باستثناء مواجهة المنتخب السعودي. ويتمحور الطلب العراقي الآن على اختيار ملعب محايد لمواجهة المنتخب السعودي (غير ايران)، على ان يختار المنتخب السعودي هو الاخر مكانا للمواجهة الثانية. وينفي مسعود اي اتهام بتعقيد الأمور: «الأردن كان الخيار الاول بالنسبة لنا، لكن استضافته لمونديال السيدات في توقيت متزامن حال دون الموافقة». ويضيف: «لم يكن الأردن خيارنا الوحيد بل حاولنا ان يكون لبنان البلد المضيف، لكن المسؤولين اعتذروا عن الاستضافة ايضا». ويتابع: «اختيار ايران لاستضافة مبارياتنا لسهولة التنقل وعدم اشتراط حصول المواطن العراقي على التأشيرة للدخول الى ايران». وكشف مسعود أن الدول الخليجية كانت خيارا مستبعدا لأن هناك منتخبات خليجية في نفس المجموعة (السعودية والامارات).