قال لاعب الوسط الأرجنتيني خابيير ماسكيرانو: إن منتخب بلاده سيفتقد "أهم لاعبيه" في إشارة إلى ليونيل ميسي الذي سيغيب عن "راقصى التانجو" للإصابة في الجولة الأولى بتصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لمونديال روسيا 2018 بروسيا. وقال ماسكيرانو: "سيغيب عنا أكثر لاعبي الفريق أهمية، ولكن الفريق افتقده بعض المرات السابقة، وكان رد فعله جيدا، نحتاج لمجهود إضافي قليل من الجميع لتعويض غيابه". ويغيب ميسي عن الأرجنتين أمام الإكوادور في الجولة الأولى يوم غد الخميس، ثم أمام باراجواي في 13 من الشهر الجاري في الجولة الثانية من التصفيات. وصرح ماسكيرانو: "مع هاتين المباراتين يبدأ شيء جميل وهو الطريق نحو مونديال روسيا، نأمل في البدء بأفضل طريقة ممكنة لأن البدايات الجيدة دائما ما تكون هامة". وبدأ المنتخب الأرجنتيني لكرة القدم استعداداته لخوض منافسات تصفيات أمريكا الجنوبية المؤهلة لمونديال روسيا 2018 ، وهو المشوار الذي يستهله بمواجهة الإكوادور في غياب نجمه الأول ليونيل ميسي، الذي يعاني من إصابة في الركبة. ويفتقد المنتخب الأرجنتيني كذلك جهود مدافع مانشستر يونايتد الإنجليزي، ماركوس روخو، الذي لن يتعافى في الوقت المناسب من الإصابة التي يعاني منها في العضلات الخلفية للساق اليمنى. وأجرى سرخيو أجويرو، لاعب مانشستر سيتي الإنجليزي، وكارلوس تيفيز لاعب بوكا جونيورز الأرجنتيني جلسة علاج طبيعي، لكن الجهاز الفني يمكنه الاعتماد عليهما اعتبارا من يوم غد الخميس. ويعتبر أجويرو وتيفيز، أبرز نجوم منتخب راقصي التانجو. ومن المتوقع أن يبدأ أجويرو التصفيات أساسيا، بينما يجلس تيفيز على مقاعد البدلاء. كما ينتظر أن يتولى سيرخيو روميرو مهمة حراسة عرين المنتخب الأرجنتيني، وأمامه نيكولاس أوتاميندي وإيزيكل جاراي قلبي دفاع، وبجوارهما بابلو زاباليتا كظهير أيمن وإيمانويل ماس في الجانب الأيسر بديلا لماركوس روخو. وفي وسط الملعب، سيلعب خابيير ماسكيرانو ولوكاس بيليا لاعبي ارتكاز، وخابير باستوري وأنخل دي ماريا اللذين سيوكل لهما مدرب المنتخب، خيراردو "تاتا" مارتينو، مهمة بداية الهجمات، على أمل أن ينجح الثنائي سرخيو أجويرو وأنخل كوريا في إحراز الأهداف. ويثق مارتينو في أن ميسي سيلحق بمواجهتني البرازيل وكولومبيا، الشهر المقبل. ورفض ماسكيرانو إضفاء طابع مأساوي على عدم استدعاء المدرب، خيراردو تاتا مارتينو لجونزالو إيجواين مهاجم نابولي للمنتخب، حيث قال: "الأرجنتين بها الكثير من اللاعبين الجيدين ولذا فلا بد من أن يغيب أحد عن الاستعداء".
