قرر المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي في اجتماعه الذي عقد ظهر يوم امس الاربعاء الموافقة على اقتراح رفع عدد المنتخبات المشاركة في نهائيات كأس آسيا من 16 الى 24 بدءا من النسخة القادمة والتي ستقام في عام 2019. كما اقر الاتحاد الآسيوي برئاسة الشيخ سلمان بن ابراهيم آل خليفة الغاء بطولة كأس التحدي من برنامجه ، وستكون النسخة المقررة في المالديف من 19 الى 30 مايو المقبل ، هي الاخيرة. وكان سلمان بن ابراهيم كشف قبل فترة "عن توجه لرفع عدد المنتخبات في كأس آسيا 2019 الى 24 بدلا من 16، كجزء من التغيير الذي يقوم به بإعادة هيكلة البطولات والتي بدأت بدوري أبطال اسيا ". وستكون بطولة كأس آسيا المقبلة في استراليا مطلع 2015 بالتالي الاخيرة التي تشهد مشاركة 16 منتخبا ، هي منتخبات اليابان البطلة واستراليا الوصيفة والمضيفة وكوريا الجنوبية الثالثة ، وبطلي كأس التحدي في النسختين اللتين تسبقان النهائيات ، فضلا عن 11 منتخبا حجزت بطاقاتها عبر التصفيات. وكانت اليابان توجت بطلة لآسيا في الدورة الاخيرة التي اقيمت في الدوحة مطلع 2011 بفوزها على استراليا في المباراة النهائية.
الجدير بالذكر ان الاتحاد الاسيوي لكرة القدم رفع عدد المنتخبات المشاركة بالبطولة الى 16 منتخب اعتبارا من بطولة كاس امم اسيا التي اقيمت عام 2004 في الصين , وتتنافس اربعة دول لاستضافة نهائيات امم اسيا القادمة عام 2019 وهي المملكة العربية السعودية ودولة الامارات العربية المتحدة وإيران وتايلاند.
