أوقعت قرعة تصفيات كأس امم اسيا لكرة القدم عام 2004 المقررة نهائياتها في الصين المنتخب السعودي حامل اللقب ثلاث مرات ووصيف بطل النسخة الاخيرة في مجموعة سهلة للغاية الى جانب اليمن واندونيسيا واحد المنتخبات المتأهلة من الدور التمهيدي. وكان الأخضر قد احرز اللقب أعوام 84 و88 و96 وخسره عامي 1992 و2000 اي انه بلغ المباراة النهائية في النسخ الخمس الاخيرة للبطولة. اما ايران بطلة دورة الالعاب الاسيوية الاخيرة في بوسان (كوريا الجنوبية) وحاملة اللقب ثلاث مرات اعوام 1968 و72 و76، فجاءت في مجموعة صعبة ضمت الاردن ولبنان بالاضافة الى كوريا الشمالية أو الهند. وكانت المنتخبات الثلاثة في مجموعة واحدة ايضا ضمن دورة العاب غرب اسيا التي اقيمت في سوريا في سبتمبر الماضي. كما ان ايرانولبنان لعبا ضمن مجموعة واحدة في نهائيات كأس اسيا الماضية في لبنان عام 2000 وتواجها في المباراة الافتتاحية وكان الفوز من نصيب ايران 4-1. وجمعت القرعة المنتخبين ايضا في دورة الالعاب الاسيوية الاخيرة في بوسان وفازت ايران 2- صفر. عموما فان المنتخبات العربية جاءت في مجموعات سهلة وبالتالي حظوظها كبيرة في بلوغ النهائيات التي قد تشهد مشاركة ثمانية منتخبات تدافع عن لواء الكرة العربية اي نصف عدد المنتخبات المشاركة. وستكون قطر والكويت حاملة اللقب عام 1980 مرشحتين لبلوغ النهائيات في المجموعة الثانية التي ضمت ايضا فلسطين واحد المنتخبات المتأهلة من الدور التمهيدي، والامر نفسه ينطبق على الامارات وسوريا اللتين وقعتا في مجموعة واحدة الى جانب تركمانستان واحد المتأهلين. وكانت الامارات وسوريا قد غابتا عن النهائيات الاخيرة في لبنان وتسعيان بالتالي الى التعويض. وتبدو سلطنة عمان مرشحة لحجز بطاقتها بين الكبار الى جانب كوريا الجنوبية القوية في المجموعة الخامسة التي ضمت ايضا فيتنام الضعيفة. ومن المتوقع ايضا ان يتأهل كل من العراق والبحرين عن المجموعة السادسة على حساب ماليزيا. وبالنسبة الى الدور التمهيدي فانه سيضم 20 منتخبا وزعت على سبع مجموعات تتبارى فيما بينها بنظام التجمع من 23 الى 30 مارس المقبل على ان يتأهل بطل كل منها الى الدور النهائي ليلتحق بالمجموعات السبع 28 منتخبا. ويقام الدور النهائي من التصفيات من 14 اغسطس 2003 حتى 18 فبراير 2004، توزع المنتخبات ال28 على سبع مجموعات بواقع اربعة منتخبات في كل مجموعة، وتجري المنافسات بنظام الذهاب والاياب ويتأهل اول وثاني كل مجموعة الى النهائيات لينضما الى الصين المضيفة واليابان حاملة اللقب اللذين تأهلا مباشرة. ويخوض النهائيات المقررة من 14 الى 30 يوليو 2004 في الصين 16 منتخبا وذلك للمرة الاولى في تاريخ البطولة التي انطلقت عام 1956 في هونغ كونغ وذلك بعد ان ارتأى الاتحاد الاسيوي رفع عدد المنتخبات على هامش البطولة الاخيرة التي اقيمت في لبنان عام 2000. وتوزع المنتخبات ال16 في النهائيات على اربع مجموعات. وهنا القرعة: الدور التمهيدي (20 منتخبا موزعة على 7 مجموعات يتأهل اول كل مجموعة الى الدور الاول): المجموعة الاولى: بروناي وميانمار والمالديف المجموعة الثانية: تايوان وتيمور الشرقية وسريلانكا المجموعة الثالثة: قيرغيزستان وافغانستان ونيبال المجموعة الرابعة: هونغ كونغ ولاوس وبنغلادش المجموعة الخامسة: باكستان وسنغافورة وماكاو المجموعة السادسة: بوتان ومونغوليا وغوام المجموعة السابعة: الهند وكوريا الشمالية الدور الاول (28 منتخبا موزعة على مجموعات يتأهل الاول والثاني الى النهائيات): المجموعة الاولى: اوزبكستان وتايلاند وطاجيكستان والمتأهل عن المجموعة الرابعة من الدور التمهيدي المجموعة الثانية: قطر والكويت وفلسطين والمتأهل عن المجموعة الخامسة المجموعة الثالثة: السعودية واليمن واندونيسيا والمتأهل عن المجموعة السادسة المجموعة الرابعة: ايران والاردن ولبنان والمتأهل عن المجموعة السابعة المجموعة الخامسة: كوريا الجنوبيةوفيتناموعمان والمتأهل عن المجموعة الثالثة المجموعة السادسة: العراق والبحرين وماليزيا والمتاهل عن المجموعة الاولى المجموعة السابعة: الامارات وسوريا وتركمانستان والمتأهل عن المجموعة الثانية.
