اعلنت وكالة الفضاء الامريكية (ناسا) انها ارجأت الى اليوم الخميس على اقرب تقدير اطلاق المكوك الفضائى اطلانطس الذى كان مقررا أمس بسبب مرور الاعصار (ليلى) بالقرب من هيوستون بولاية تكساس حيث يوجد مقر مراقبة المهمة. وقال المتحدث باسم ناسا بروس بوكينغهام ان اطلاق المكوك قد تأجل الى الخميس على اقرب حد بسبب سوء الاحوال الجوية فى مركز جونسون الفضائى فى هيوستون. واتخذ القرار خلال اجتماع عقد بين المسؤولين عن اطلاق المكوك في مركز كينيدي والمسؤولين عن متابعة مهمة اطلانطس في هيوستن لدرس نتائج المرور المحتمل للاعصار ليلي على بعد 250 كلم على الاقل عن مركز جونسون الفضائي. وقال المتحدث باسم ناسا أن الاعصار لا يتحرك في الواقع في اتجاه موقع إطلاق المركبة في فلوريدا ولكنه ربما يهدد مركز مراقبة الرحلة في هيوستون بتكساس. وقد يؤدي الاعصار إلى قطع قنوات الاتصال. وستكون رحلة أطلانطيس إلى المحطة الفضائية الدولية هي الاولى التي تطلقها ناسا بعد أربعة أشهر ربضت فيها المركبة على الارض لفحص أسطول المركبة وإصلاح تصدعات بسيطة في خزانات الوقود. وسيقوم رواد الفضاء الستة على متن المركبة وأحدهم روسي بنقل معدات تمهيدا لتوسيع نطاق عمل المحطة الفضائية الدولية. وللمرة الاولى ستتيح كاميرا منصوبة على أحد الخزانات الخارجية للوقود مشاهدة عملية الاطلاق من منظور المركبة وفصل الخزانات لاحقا. واجتاح إعصار ليلي أقصى غربي كوبا أمس الاول حيث تم إجلاء 200 ألف شخص ثم شق طريقه المدمر نحو جزر الساحل المكسيكي.
