يبدأ الأخضر السعودي مساء الخميس مشوار التصفيات النهائية لكأس العالم 2018 في روسيا أمام منتخب تايلاند ضمن المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبهما منتخبات اليابان وأستراليا والإمارات والعراق. ويتطلع الأخضر إلى بداية مثالية وحصد أول ثلاث نقاط على أرضه وبين جماهيره الغفيرة في استاد الملك فهد الدولي بالرياض للوصول إلى كأس العالم للمرة الخامسة بعد أن غاب عن المونديالين الأخيرين في جنوب أفريقيا والبرازيل وهو الذي تواجد في أربع مونديالات متتالية منذ أمريكا 1994 حتى ألمانيا 2006. ويتطلع الأخضر لتحقيق المركز الأول أو الثاني ضمن المجموعة الحديدية لضمان المقعد المباشر في آسيا أما المركز الثالث فسيجبره خوض الملحق الآسيوي ثم الملحق العالمي مع رابع الكونكاف لضمان التأهل ببطاقة نصف المقعد. واستناداً إلى موقع تاريخ المنتخب السعودي على شبكة الانترنت (www.ksa-team.com) فإن لقاء الخميس هو اللقاء رقم (15) دولياً بين المنتخبين حيث سبق أن تواجها المنتخبان دولياً في (14) لقاء حيث فاز الأخضر باكتساح في (12) لقاء وفاز المنتخب التايلندي في لقاء وحيد كان ودياً 1984 بجدة فيما حضر التعادل في لقاء وحيد أيضاً. وأتخم الأخضر شباك منتخب تايلند ب (38) هدف فيما استقبلت شباكه (9) أهداف من الهجوم التايلندي، ويعتبر سامي الجابر هو صاحب أعلى رصيد من أهداف الأخضر الدولية في تايلند برصيد (4) اهداف، وكان آخر لقاء دولي جمع المنتخبين نوفمبر 2011 باستاد الملك فهد الدولي بالرياض في إياب التصفيات الأولية لكأس العالم 2014 وفاز الأخضر (3-0) بأهداف نايف هزازي وأحمد الفريدي ومحمد نور. وضمن اللقاءات الدولية ال(14) التقى المنتخبان (4) مرات في تصفيات كأس العالم مرتين في تصفيات 2002 وانتهت (3-1) و (4-1) للأخضر، ومرتين في تصفيات 2014 وانتهت الأولى بالتعادل (0-0) و الثانية (3-0) للأخضر. وسيكون لقاء تايلاند رقم (109) للأخضر في تصفيات كأس العالم حيث سبق له في تصفيات كأس العالم منذ بداية مشاركته في تصفيات 1978 أن لعب (108) مباراة فاز في (62) مباراة وتعادل في (27) وخسر في (19) مسجلاً (215) هدف ومستقبلاً (83) هدف فيها. وبعد مباراته الدولية الودية الأخيرة أمام لاوس الأربعاء الماضي وصل رصيد الأخضر من المباريات الدولية إلى (600) مباراة فاز في (287) مباراة وتعادل في (143) وخسر في (170) مسجلاً (954) هدف ومستقبلاً (644) هدف فيها. وسيكون لقاء الخميس هو اللقاء الدولي رقم (77) للأخضر في استاد الملك فهد الدولي بالرياض حيث سبق أن لعب الأخضر فيه (76) لقاء فاز في (43) وتعادل في (18) وخسر (15) لقاء وسجل الأخضر في استاد الملك فهد (124) هدف واستقبل (62) أما في مباريات تصفيات كأس العالم فإن استاد الملك فهد الدولي قد شهد (22) لقاء للأخضر فاز في (16) وتعادل في (5) لقاءات وخسر لقاء وحيد أمام كوريا الجنوبية في تصفيات 2010 مسجلاً (51) هدفاً ومستقبلاً (11) هدف فقط. أما مدينة الرياض فستشهد اللقاء الدولي رقم (132) للأخضر حيث سبق أن لعب الأخضر فيها (131) لقاء فاز في (68) وتعادل في (32) وخسر في (31) لقاء دولي مسجلاً (210) هدف ومستقبلاً (122) هدف، وكان الأخضر قد لعب أيضاً على الملعب الآخر في الرياض استاد الأمير فيصل بن فهد عشر لقاءات ضمن تصفيات كأس العالم فاز في (5) وتعادل في (2) وخسر (3) لقاءات. وخلال تاريخه لعب الأخضر مباراة واحد بتاريخ 1 سبتمبر كانت عام 2004 أمام الكويت ودية دولية على استاد الملك فهد الدولي بالرياض أيضاً وانتهت بالتعادل (1-1) وسجل هدف الأخضر فيها ياسر القحطاني .
