ذكرت الجمعية الفلكية بجدة أن سكان السعودية والمنطقة العربية على موعد يوم الأحد 22 مايو 2016 مع وقوع كوكب المريخ في التقابل، حيث سيكون وجهه مضاءً بالكامل بنور الشمس وفي قمة لمعانه من أي وقت خلال العام، ويكون مشاهدًا طوال الليل. وقال رئيس الجمعية المهندس ماجد أبو زاهرة: بعد غروب الشمس وبداية الليل يرصد المريخ ساطعًا بشدة باللون الأحمر فوق الأفق الجنوبي الشرقي في نفس الوقت سيكون القمر الأحدب في حالة اقتران بكوكب زحل وبالقرب منهم يقع نجم قلب العقرب ويمكن التفريق بين زحل وقلب العقرب من خلال اللون، فزحل يظهر بوهج ذهبي في حين أن قلب العقرب يظهر باللون الاحمر، وهذه جميعًا مشاهدة بالعين المجردة بسهولة إذا كانت السماء صافية وخالية من الغيوم. ومن خلال تلسكوب متوسط الحجم يمكن رؤية بعض التفاصيل المظلمة على سطح الكوكب الأحمر ويمكن رؤية حلقات زحل. ظاهرة تقابل المريخ وسطوعه تحدث كل سنتين عندما تقع الأرض بين المريخ والشمس وهذا حدث آخر مرة في أبريل 2014، وسيتكرر من جديد في يوليو 2018 فالأرض أثناء دورانها حول الشمس يحدث أن تقع قريبة من المريخ ذلك بمعدل كل 780 يومًا وهذا يزيد قليلا على عامين وعندما يحدث ذلك يقال إن المريخ يقابل الشمس في سماء الأرض أو في التقابل. ولكن ليس كل التقابلات متشابهة، فهناك تقابلات قريبة المسافة وأخرى بعيدة المسافة، فمن المعروف أن ظهور المريخ في قبة السماء يتأرجح ما بين السنوات، ففي العام الحالي 2016 يعتبر من السنوات الأكثر مثالية، فهو يمثل أقرب تقابل للمريخ من الأرض لما يزيد على عشر سنوات منذ تقابل 7 نوفمبر 2005. وتحدث أيضًا أقرب اقترابات المريخ من الأرض عندما يكون المريخ في أقرب نقطة من الشمس أو الحضيض، ويحدث أيضًا تقابلات بعيدة جدًا كالذي حدث في مارس 2012 عندما كان المريخ في أبعد نقطة من الشمس وهذا النوع من التقابلات البعيدة يتكرر في فترات من 15 إلى 17 سنة. وبالمقارنة فان تقابل هذا العام 2016 سيكون فيه المريخ على مسافة 25.5 مليون كيلومتر أقرب من التقابل في مارس 2012، ولكن التقابل في يوليو 2018 سيكون أقرب بكثير من 43 مليون كيلومتر من تقابل مارس 2012. ظاهرة تقابل المريخ حدث مهم, لأن الكوكب في ذلك الوقت يبقى مشاهدًا طوال الليل من بعد غروب الشمس وحتى فجر اليوم التالي. ونظرًا لأن الأرض تقع قريبة من المريخ في التقابل، فإن المريخ سيكون في قمة لمعانه خلال العام حتى القمر لا يستطيع أن يطمس بريق الكوكب في هذا الوقت. وحاليًا يقع المريخ بالمرتبة الخامسة كألمع جسم في السماء بعد الشمس والقمر والزهرة والمشتري، وبالنسبة للزهرة حاليًا قريب من الشمس وغير مشاهد، ولذلك فإن المريخ يمكن اعتباره رابع ألمع جسم في سماء الأرض في الوقت الحالي. ويمكن ملاحظة أن المريخ تقريبًا بنفس لمعان كوكب المشتري الذي يرصد حاليًا في سماء المساء بأعلى السماء بعد غروب الشمس وبداية الليل مباشرة. جدير بالذكر أن اللحظة المثيره ستحدث الأسبوع المقبل بتاريخ 30 مايو عندما يقع المريخ في أقرب نقطة من الأرض، فلو كانت مدارات الأرض والمريخ حول الشمس تامة الاستدارة وليست بيضاوية وعلى نفس المستوى، فإن المريخ سيكون في التقابل وفي أقرب نقطة من الأرض في نفس التاريخ. لذلك عادة يكون الفاصل الزمني بين وقوع المريخ في التقابل ووقوعه في أقرب نقطة الى الأرض لا تزيد على 8 أيام ونصف.يشار إلى أن هذا وقت مثالي لرصد وتصوير كوكب المريخ إلى جانب كوكبي زحل والمشتري.
