يحدد لاعبو الهلال مساء اليوم على ملعب الأمير فيصل بن فهد، وضعهم في دور ال16 لبطولة دوري أبطال آسيا من حيث اللعب على الأرض أو خارجها، وذلك عندما يواجهون الغرافة القطري في لقاء الإياب ضمن الجولة الأخيرة لمباريات المجموعة التي يتصدرها الهلال ب9 نقاط. تعادل الهلال أو خسارته وفوز بيروزي الإيراني على الشباب الإماراتي، يضع الأزرق في مواجهة الاتحاد متصدر المجموعة الثانية في جدة، وهو ما لا يأمل الهلاليون حدوثه، حيث يطمحون إلى استضافة بني ياس الإماراتي. هاجس لقاء النسخة الماضية بين الهلال والاتحاد، مازال يمثل كابوساً حقيقياً للفريق الهلالي الذي فقد المنافسة بخسارته، كما أن مواجهة الهلال للاتحاد تعني تقليص حظوظ الفرق السعودية في الظفر باللقب في وقت تسعى فيه الكرة السعودية إلى تعزيز حضورها القاري. أما الغرافة بنقاطه ال6، فلا خيار له سوى الفوز من أجل التأهل إلى دور ال16 على أمل خسارة بيروزي الإيراني، كما أن فوزه بفارق 3 أهداف، سيضمن له صدارة المجموعة وكسب اللعب على أرضه مع ثاني المجموعة الثانية. تلك الحسابات ستجبر المدير الفني للغرافة، البرازيلي باولو سيلاس على اعتماد أسلوب هجومي في ظل ارتفاع الروح المعنوية للفريق بعد فوزه السبت الماضي بكأس أمير دولة قطر على السد بركلات الترجيح وتحقيقه اللقب السابع له.يمر الهلال بحالة عدم اتزان فنية بعد خروجه المؤلم من بطولة خادم الحرمين الشريفين على يد الأهلي الجمعة الماضي، كما يعاني من إصابات عدد من لاعبيه، وسيكون أول الغائبين اليوم، المهاجم المغربي يوسف العربي، إلا أن المدرب التشيكي ايفان هاشيك جهز بيو بيونج كبديل أول وكذلك سعد الحارثي أملا في تأكيد الصدارة وتلافي تكرار نتيجة الذهاب (3/3). التشكيلة المرشحة لتمثيل الهلال تتألف من حسن العتيبي في الحراسة وأسامة هوساوي وماجد المرشدي وعبدالله الزوري وسلطان البيشي في الدفاع، وعبداللطيف الغنام وعادل هرماش وسالم الدوسري ومحمد الشلهوب وأحمد الفريدي في الوسط، وبيو بيونج في الهجوم. يضم الغرافة عناصر قادرة على صنع التاريخ بقيادة المدرب البرازيلي باولو سيلاس في مقدمتها الحارس قاسم برهان والدفاع إبراهيم الغانم وأنس مبارك وحامد شامي وجورج كواسي، والمغربي عثمان العساس والبرازيلي زي بروتو وميرغني الزين وفهيد الشمري والإيراني فرهاد مجيدي والبرازيلي دييجو تارديللي. يذكر أن المجموعة تشهد منافسة ثلاثية بين الهلال وبيروزي والغرافة القطري لنيل بطاقتي التأهل إلى الدور الثاني، حيث يتصدرها الهلال (9) يليه بيروزي (8) ويأتي الغرافة ثالثا (6)، في حين يحتل الشباب الذي يستضيف بيروزي اليوم في دبي، المركز الأخير بنقطتين بلا أمل في المنافسة.
