تدور اليوم عجلة بطولة كأس ولي العهد، بأربعة لقاءات ضمن دور ال16، تجمع الاتفاق بالأنصار على استاد الأمير محمد بن فهد بالدمام والشباب والقادسية باستاد الملك فهد الدولي بالرياض، والطائي والفيصلي بملعب مدينة الأمير عبدالعزيز بن مساعد بن جلوي، فيما يلتقي في المباراة الرابعة، الفتح والنصر على ملعب الأول في الأحساء. ويعود تاريخ انطلاق البطولة إلى عام 1377، ومنذ ذلك الوقت وحتى نسخة العام الماضي، بقي الهلال أكثر الفرق فوزا باللقب، حيث نجح في تحقيقه 10 مرات كان آخرها العام الفائت. وبفارق 3 ألقاب، يأتي الاتحاد في المرتبة الثانية من حيث عدد مرات الفوز بالبطولة، حيث حققها العميد 7 مرات مقابل 5 ألقاب للأهلي الذي يحل في المرتبة الثالثة، و3 مرات للشباب (الرابع) ومرتين فقط للنصر، فيما حققت اللقب مرة واحدة، أندية الاتفاق والوحدة والقادسية والرياض. البداية انطلقت أول مسابقة على كأس ولي العهد عام (1377/ 1957)، وكانت المشاركة تقتصر على أندية المنطقة الغربية، ومرت البطولة بالعديد من التوقفات أثناء مشوارها الطويل الذي يزيد على نصف قرن لم تقم خلالها سوى (34) دورة. بدت أول كأس لولي العهد عام 1377ه واستمرت حتى مطلع عام 1386 ثم توقفت وعادت مرة أخرى العجلة للدوران لمدة 4 سنوات، ثم توقفت مرة أخرى عامين وعاد موسم 1393ه و1394ه قبل إلغائها والاكتفاء ببطولتي كأس الملك والدوري الممتاز الذي أقيم لأول مرة عام 1397ه. في موسم 1411ه وبعد إقرار الاتحاد السعودي نظاما جديدا لبطولة الدوري الممتاز واستبدال نظامه ومسماه إلى كأس دوري خادم الحرمين الشريفين، عادت مسابقة كأس ولي العهد بنفس النظام الذي كانت علية بطولة كأس الملك في الأعوام السابقة، ومنذ ذلك الموسم والبطولة تقام دون توقف. جرت العادة في المسابقة على إقامة تصفيات طويلة بين جميع الأندية بداية من فرق الدرجة الثالثة والمناطق إلى أن تصل إلى دور ال16 حيث تشكل فرق دوري المحترفين ال14 إضافة إلى الطائي والشعلة. المباريات والمجموعات ورفضت قرعة المسابقة، وقوع أي مواجهات مبكرة للأندية الكبيرة في الدور الحالي، حيث وضعت حامل اللقب، فريق الهلال في مواجهة سهلة أمام الشعلة، لكنه سيخوضها خارج أرضه في الخرج، كما فرضت على النصر اللعب بالأحساء أمام فريق الفتح، وكل الأربعة فرق تمثل المجموعة الأولى. وسيلعب الاتحاد على ملعبه في جدة أمام الرائد ضمن المجموعة الثانية، فيما يلتقي الفيصلي والطائي في حائل. وفي المجموعة الثالثة يواجه الشباب فريق القادسية بالرياض ويلتقي الأهلي بهجر في الأحساء. وفي المجموعة الرابعة يلاقي الاتفاق فريق الأنصار بالدمام ، فيما يستضيف التعاون، نظيره نجران ببريدة. وينتظر المتابعون لقاءات أكثر سخونة في دور ربع النهائي في مقدمتها ديربي العاصمة الرياض بين الهلال والنصر في حال تجاوزهما منافسيهما في الدور ثمن النهائي الشعلة والفتح على التوالي، مما يعني خروج أحد اقطاب العاصمة في وقت مبكر، وربما تشهد البطولة خروج آخر مبكر للشباب أو الأهلي في نفس المرحلة في حال وصولهما لنفس الدور، فيما يبدو طريق الاتحاد "الأسهل" بين الفرق الكبيرة في بلوغ نصف النهائي بينما سيقف الاتفاق أمام الشباب أو الأهلي لبلوغ النهائي في الطريق الأصعب للفريق في مشوار المسابقة. يذكر أن المسابقة تعتمد نظام خروج المغلوب من مباراة واحدة.
