قال رئيس جمعية النحالين بالباحة الدكتور أحمد الخازم، إن المهرجان انطلق قبل 10 سنوات وكانت فكرته تهدف إلى مساعدة مربي النحل، لتسويق منتجاتهم ورفع مهاراتهم المعرفية، خلال الفعاليات العلمية المصاحبة بهدف الاستغلال الأمثل للنحل، ورفع جودة المنتج، إذ بلغت كميات العسل المعروضة في المهرجان التاسع حوالي 20 طنا، والمبيعات تجاوزت 4 ملايين ريال. تطور تدريجي أضاف الخازم أن المهرجان شهد تطورا تدريجيا، إذ كان عدد المشاركين لا يتجاوز أصابع اليد من منطقة الباحة، وتطور إلى مهرجان وطني يشارك فيه نحالون من جميع مناطق المملكة، إلى أن أصبح دوليا يتنافس على المشاركة فيه العشرات من داخل المملكة وخارجها، وتم خلال المهرجان تعريف النحالين بأحدث أدوات ومستلزمات تربية النحل خلال المشاركات الدولية، وتعريف النحالين والمتخصصين بأحدث العلوم والاكتشافات في مجال النحل ومنتجاته، خلال عشرات الخبراء الذين شاركوا في المهرجان، والفعاليات العلمية المصاحبة خلال ال10 سنوات الماضية. تبادل الخبرات ساعد المهرجان المهتمين على الاحتاكك بخبراء دوليين من أكثر من 20 دولة، وتبادل الخبرات معهم، فضلا عن مشاركة رئيس اتحاد النحالين العالمي، وجمعية النحالين الآسيوية وجمعية النحالين البريطانية، ومنظمي مهرجان العسل البريطاني، وأمناء أعضاء اتحاد النحالين العرب والمنظمة العربية للتنمية الزراعية، وأيضا مشاركات مسؤولين من الجهات ذات العلاقة، خاصة من وزارة الزراعة وصندوق التنمية الزراعية ووزارة الشؤون الاجتماعية ومن الجامعات والمراكز البحثية، وأضاف الخازم أن من أسباب نجاح المهرجان وتطوره جهود شركاء إستراتيجيين للنجاح، مثل الشريك العلمي كرسي المهندس عبدالله بقشان بجامعة الملك سعود، والذي أسهم بشكل كبير في رفع المستوى المعرفي للنحالين من حيث الحفاظ على نحلهم طوال العام، وزيادة إنتاجهم، والتركيز على الحفاظ على جودة المنتج، والحفاظ على سمعة العسل المحلي الذي يعدّ من أجود أنواع العسل المنتجة في العالم، من حيث القيمة الغذائية والطبية، إذا لم يتعرض للغش، وبين أنه من المتوقع أن يدخل المهرجان هذا العام بين 20-25 طن عسل من أهم أنواعه السدر والسمر والطلح والظرم والصيفي والمورينقا والضهيانه. كما سيقام برنامج ترفيهي يشمل حوالي 20 فعالية موجهة للأسرة والطفل، واستقبال 20 فتاة وشابا للمساعدة في تنفيذ الفعاليات. مبيعات يومية أضاف الخازم أن بعض المحلات تجاوز بيعها في اليوم الواحد أكثر من 50 ألف ريال، وخلال فترة المهرجان 300 ألف ريال، وأن نسبة المبيعات تفاوتت بين المحلات بناء على خبرة العارضين وعدد مشاركات العارضين في المهرجانات السابقة وحجم المحلات وتنوع المعروضات. أهم مشاريع الجمعية بالتعاون مع أرامكو ومؤسسة المجدوعي * إنشاء معهد جمعية النحالين التعاونية الدولي * تدريب مجاني ل500 نحال جديد خلال ال3 سنوات الأولى * 500 مشروع مجاني للخريجين من الدورات التأسيسية * مشروع المراعي النحلية وزراعة 50 ألف * شتلة محلية من مصادر الرحيق وحبوب اللقاح * دراسة الوضع الحالي لصناعة العسل في منطقة الباحة * دعم هوية جديدة لعسل الباحة وسيتم تدشينها في المهرجان * خط حديث لتعبئة العسل بطاقة استيعابية 1000 كيلو في اليوم * مشروع تبريد مركزي للعسل * جائزة دائمة لمهرجان العسل الدولي * مشروع تسويق عسل الجمعية
