أعلنت منظمة الأممالمتحدة للسياحة العالمية عن تكريم الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز رئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني بشكل استثنائي، تقديرا لجهوده في دعم وتعزيز استقرار ونمو السياحة في العالم، وجهوده في المحافظة على التراث العالمي. حيث سيتم التكريم في اجتماع الدورة ال22 للجمعية العمومية للأمم المتحدة التي ستعقد في 13 سبتمبر من هذا العام في الصين، بمشاركة وحضور جميع الدول الأعضاء في المنظمة والبالغ عددهم 156 دولة وسبع دول مراقبين. وأكد الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية الدكتور طالب الرفاعي، أن هذا التكريم الأول من نوعه يمنح لشخصية أعطت من جهدها ووقتها الشيء الكثير، مؤكدا أن الأمير سلطان بن سلمان نجح وبشهادة كل الوزراء أعضاء المنظمة في إحداث تغيير في نظرة المجتمع بكامله للسياحة والتراث الوطني، إضافة إلى النقلة النوعية في تطوير قناعة المجتمع تجاه السياحة وإدراكهم أن السياحة ليست ترفا وإنما صناعة اقتصادية وقطاع مهم للتنمية. وأوضح الرفاعي أن جهود الأمير سلطان بن سلمان أسهمت في إحداث نقلة كبيرة في تطوير السياحة، والحفاظ على التراث على كافة المستويات المحلية والإقليمية والعالمية. من جهته، أبدى الأمير سلطان بن سلمان قبوله واعتزازه بهذا التقدير الاستثنائي من منظمة دولية، مؤكدا أن هذا التكريم هو تقدير للمملكة العربية السعودية ملكا وحكومة، وهو أيضا تقدير للمواطنين الذين سبقوا الوقت ووثقوا بتوجهات الدولة في أن السياحة الوطنية ستكون متوافقة مع تطلعاتهم في بلادهم، وأنها أيضا ستعكس قيمهم وثقافتهم وتراثهم في المقام الأول.
