قال شاعر عكاظ الشاعر الدكتور محمد المنصف الوهيبي إنه - كشاعر عربي - يعرف عكاظ قديما وحديثا لكن جائزة سوق عكاظ التي فاز بها لم يعلم بها إلا عن طريق صديق له فاز بها قبل عامين وهو الشاعر شوقي بزيع. وقال في العقدين الأخيرين كنت أكتب قصائد شعرية تستنطق القصيدة العربية من داخلها، فأنا لي دراستان في درجة الدكتوراه، إحداهما تجربة أبي تمام، والتي أعادتني إلى قراءة الشعر الجاهلي كي أفهم تلك النقلة النوعية التي حدثت من القصيدة الأنموذج "الجاهلي" إلى شعر المحدثين أو المولدين وأعرف تاريخ عكاظ، وتوقعت الفوز بالجائزة لأن قصيدتي محورها عالم المكان القديم وهي السعودية وكيف انتقال التراث إلى أفريقيا. وقال إن سوق عكاظ تعني كثيرا للعرب وللغة العربية، وكل من يعرف اللغة العربية ولطائفها لا شك يدرك أن هذه اللغة نشأت في حضن الشعر، وأن شعراء عكاظ هم من احتضن هذه اللغة، فعكاظ هي تاريخ اللغة العربية قديما وتعزز بالقرآن الكريم، فالشعر الجاهلي أعظم شعر خلفته البشرية فأقدم أدب هو الأدب العربي، فأنا سعيد بتطوير عكاظ ورد الاعتبار لها التي خلنا أنها ولى زمانها وعودتها بهذا المسرح، فالتراث ليس الماضي فقط بل هو المتجدد، فالقصيدة التي شاركت بها وشفعتها بمجموعة من بعض الهوامش عدّت إلى تاريخ ابن خلدون وتاريخ المنطقة، الذي لم أستثمره في القصيدة، ولكن هذه خلفية الحالة الشعرية، فالقصيدة ظللت أكتبها أشهرا. وعن علاقته بالجوائز، قال فزت في تونس بأكبر جائزة فيها وهي جائزة أبي القاسم الشابي عام 1999، ولي محاولات روائية، والتي فزت بأكبر جائزة روائية، وفزت بجائزة البابطين كأفضل ديوان شعري، ولكن تبقى أقرب جائزة إلى نفسي هي جائزة سوق عكاظ، لأن فيها بعدا للغة العربية، وهي حياتي منذ أن أدركت الحياة وحتى بلغت من العمر 65، وتلاها المدارس ومعلمونا فأنا تقريبا لم يفتني شيء من الشعر العربي. وقال إن المهرجان يتقدم إليه عدد كبير من الشعراء بقصائد جيدة، ويفترض أن تكون للسوق فيما بعد جلسات نقدية حول القصائد التي تفوز والتي لا تفوز، ويكون حوارا مع الجمهور والنقاد والأساتذة، فالمهرجان لا يكفي أن نقرأ الشعر. وحول تأثر شعراء تونس بأبي القاسم الشابي قال عندما ندرس تاريخ الشابي لا نجد منه إلا القليل، فنحن ولدينا شعراء جيدون لكنهم لا يطورون موهبتهم الشعرية. وحول تأثر الشعر بالربيع العربي قال: هو ليس ربيعا بل شتاء، وربما كانت فرصة للشعوب لكنهم ربما لم يستطيعوا استثمارها، فهناك نوع من اليأس والخيبات، فعندما أجلس مع عدد من الشعراء في مصر بعد الثورة أجد أن هناك عودة لروح مصر وروح تونس، فنحن في فترة تسلطت علينا رؤى غريبة عن المجتمع، كل ذلك أثر في الأدب ولكن عادة هذا التأثير يكون بطيئا، فأنا لي رواية عن تونس بحذافيرها بشخصياتها الحقيقية ستصدر قريبا. وذكر أن القصيدة السعودية لا بد أن تكون قصيدة عربية وأرى فيها رائحة المكان والبيئة، مشيرا إلى أنه سوف يقتطع جزءا من مبلغ جائزة شاعر عكاظ لإنشاء دار نشر أسميتها "دار عكاظ"، وسوف ينشر فيها جزء من قصائد الشعر السعودي الذي يحبه، قائلا: "سوف أكون قاسيا في الاختيار لأني شخص أكاديمي".
