يشهد كأس السعودية في نسخته الثالثة التي ستنطلق على مدى يومي ال25 وال26 من فبراير مشاركة أشهر جياد العالم، وأبرز الفرسان في العالم، بعد أن أصبح هذا الكأس علامة رياضية عالمية، تجتذب مشاركة الفرسان، والجياد ويتطلع إليها المهتمون برياضة سباقات الخيل في المملكة ودول العالم، وسط ترقب محلي ومتابعة رياضية عالمية. .............. تمثل قصص بعض الجياد المشاركة وحكايات الفرسان وبطولاتهم في السباق، نموذجاً يؤكد المتابعة الكبيرة من جانب المهتمين برياضة سباقات الخيل في العالم، والذين سيشاركون بجياد لها تاريخ كبير من البطولات، وشاركت في وقت سابق في بطولات في أهم مضامير الخيل العالمية، وحققت الفوز، وتركت أثراً عظيماً على هذه الرياضة، فيما تشارك دول لأول مرة في النسخة الثالثة من السباق، عبر فرسان لهم بطولاتهم الكبيرة في هذا المضمار، بما يؤكد المكانة العالمية لهذا الكأس على خارطة السباقات العالمية. الاحتفاء بالتاريخ يقول المدرب الياباني يوشيتو ياهاغي، إن كأس السعودية شكل أولوية بالنسبة إليه عندما فازت الفرس مارش لورين بالفئة الأولى من كأس المربين (Breeders Cup Distaff) في ديل مار في نوفمبر الماضي، وعلى الرغم من احتمال تقاعد الفرس البالغة من العمر 6 أعوام بعد نجاحها في كاليفورنيا، كانت هناك رغبة بالمشاركة لمرة أخرى في السباقات، حيث سيكون كأس السعودية البالغة قيمة جوائزها 20 مليون دولار بمثابة خاتمة عظيمة للفرس، تحتفي فيها بتقاعدها، وبطولتها المتواصلة على مدى سنين مستمرة. وعادت الفرس اليابانية إلى تدريباتها الكاملة قبل مشاركتها في كأس السعودية، حيث ستنضم إلى بعض من أفضل خيول السباقات الرملية في العالم، والتي ستتنافس في السباق البالغ مسافته 1800 متر. الحاجة للاستراحة تشمل قائمة الخيول المنافسة كلاً من بطل النسخة الماضية من كأس السعودية الجواد «مشرف»، والجواد (T O Keynes) الفائز بكأس الأبطال في اليابان، والجواد «ماندالون» الأمريكي، وغيرها من الخيول المشاركة من الولاياتالمتحدة وأوروبا وأمريكا الجنوبية وآسيا. وفي تعليقه على قرار المشاركة في كأس السعودية، قال ياهاغي: «بعد انتهاء كأس المربين (Breeders' Cup Distaff)، فكرت فوراً بأن كأس السعودية يجب أن يكون السباق القادم للفرس مارش لورين في حال كانت ستشارك في سباق آخر. لقد كان هناك احتمال لتقاعد الفرس بعد مشاركتها في كأس المربين». وأضاف: «لقد كانت الفرس بحاجة إلى الاستراحة بعد التعب، وقد عادت إلى الإسطبل في مركز ريتو للتدريب في 27 يناير». وكان المدرب الياباني الفائز لثلاث مرات بكأس الأبطال، قد تفاجأ بفوز الفرس مارش لورين في الولاياتالمتحدة، ويأمل أن تستطيع الفرس التنافس بنفس المستوى في الرياض وتحقيق وداع مماثل للفرس (Loves Only You)، الذي أعقب فوزها بسباق ديل مار بالفوز في ظهوره الأخير بكأس هونج كونج. المرة الأولى يأمل المدرب اليوناني كريستوس ستافرو بتحقيق نجاح تاريخي مع أول حصان له يشارك في سباقات دولية، ألا وهو (Run To The Hills)، وذلك في سباق الهانديكاب السعودي الدولي برعاية مصرف الراجحي الذي تبلغ قيمة جوائزه 500 ألف دولار، وذلك في ميدان الملك عبد العزيز للفروسية في الرياض يوم الجمعة 25 فبراير. وسيكون (Run To The Hills) أول حصان يوناني يشارك في سباق كأس السعودية، ويمثل واحداً من 10 دول مشاركة من أوروبا وأمريكا الجنوبية ودول مجلس التعاون الخليجي التي تتطلع إلى المنافسة في السباق العشبي الذي يبلغ مسافته 2100 متر، كما أن ستافرو امتطى 1500 جواد فائز كفارس قبل أن يحصل على رخصة التدريب في العام 2001، حيث أشرف في الموسم الماضي على 32 جواداً فائزاً في اليونان. ويصنف المدرب اليوناني البالغ من العمر 47 عاماً، أفضل نجاحاته حتى الآن عندما فاز بسباق الديربي اليوناني (Greek Derby) كفارس في عامي 1995 و2000، وكمدرب ومالك ومربٍّ لجواد (Big Heart)، الذي فاز بالسباق في العام 2012، مشيراً إلى أن النجاح في السباق السعودي سيكون معادلاً لنجاحه في تلك السباقات. وكان (Run To The Hills) قد فاز ب17 مرة من أصل 27 سباقاً لصالح ستافرو، بما في ذلك الفوز بمرتين في كأس (Listed Alexander The Grea Cup)، الذي يعد من أكثر السباقات اليونانية قيمة من ناحية الجوائز، كما أن الحصان البالغ من العمر تسعة أعوام والذي فاز بميدان (Thirsk) في عام 2016 عندما كان يتدرب في المملكة المتحدة على يد جورج بيكهام، جرى في سباقه التجهيزي النهائي يوم الثلاثاء، حيث احتل المركز الثاني في مضمار ماركوبولو للسباقات خارج أثينا. وقال كريستوس ستافرو «لقد كنت محظوظاً بامتلاك عدة جياد مميزة خلال مسيرتي المهنية. ولا شك أن Run To) The Hills)، هو من أفضل هذه الجياد ويعد الأكثر تميزاً من ناحية المعدلات وجودة السباقات التي فاز بها، خاصة وأن 10 من هذه السباقات التي فاز بها تصنف من سباقات (Stakes)». وتشكل مشاركة (Run To The Hills) في سباق هذا الشهر عاملاً إيجابياً كبيراً لقطاع سباقات الخيول اليوناني الذي يقول عنه ستافرو الذي يدرب 20 جوادا من إسطبله في مضمار سباقات ماركوبولو، بأنه يواجه العديد من الصعوبات. أغلى سباق أعلن نادي سباقات الخيل في المملكة العربية السعودية في وقت سابق من العام الماضي عن النسخة الثالثة من بطولة كأس السعودية 2022، أغلى سباق للخيل في العالم، التي تنطلق نهاية الشهر الجاري، والذي يستمر على مدى يومي الجمعة 25 والسبت 26 فبراير، وسط ترقب سعودي، وعربي، وعالمي لهذا السباق، الذي يحقق نجاحات جديدة، في كل دورة من دوراته، بشهادة الخبراء المحليين والعرب والأجانب في العالم، بعد أن أصبح واحداً من أهم السباقات التي تستقبل الخيل من دول العالم، حيث تتسم أجواء السباقات بالشغف والمنافسة، ومشاركة العائلات التي تستمع بالسباقات، وبالنشاطات التي ستقام على هامش السباق من باب الترفيه، وزيادة المتعة وتعزيز الفرح.
