بدأ تطبيق نظام جديد لمنح تأشيرة الدخول إلى معظم الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، وتسريع وتوحيد إجراءات منح التأشيرات للمسافرين إلى أوروبا. وتنطبق القواعد الجديدة على 25 دولة في منطقة شنجن، حيث يمكن للمسافرين من هذه الدول، عبور الحدود من دون فحص جوازات السفر. وتضم مجموعة شنجن 22 دولة من دول الاتحاد الأوروبي، وثلاث دول من خارج الاتحاد الاوروبي هي النرويج وأيسلندا وسويسرا. وتظل المملكة المتحدة والجمهورية الايرلندية من بين من هم خارج المجموعة. وقالت المفوضية الأوروبية إن الحصول على تأشيرة الدخول إلى دول مجموعة شنجن "ستكون أسرع وأكثر عدلا". وينطبق النظام الجديد على رعايا البلدان الأخرى، الذين يسعون للحصول على تأشيرة الإقامة القصيرة للسفر داخل المنطقة، تكون سارية المفعول لمدة 90 يوما. أما تأشيرات الإقامة لمدة طويلة، أي أكثر من 90 يوما، فلا تزال تخضع لقوانين كل دولة على حدة. وتقول المفوضية الأوروبية إنه بدأ بالفعل تطبيق النظام الجديد لمنح تأشيرات "شنجن" في القنصليات الأوروبية في جميع أنحاء العالم. ويحدد النظام الجديد مهلة أقصاها أسبوعان لمقابلة طالب التأشيرة. على أن يقرر المسؤولون في غضون 15 يوما منح أو عدم منح تأشيرة الدخول. وحاليا لا يقدم المسؤولون تفسيرا لرفض منح تأشيرة دخول، ولكن ابتداء من 5 ابريل/ نيسان العام القادم سيتعين عليهم تقديم تفسير لكل من يرفض طلبه، على أن يتوفر للمرفوضين حق الاستئناف.
