قدم الفريق الأول لكرة القدم بنادي الشعلة مستويات متذبذبة حيرت المراقبين في أول مواسمه في دوري زين للمحترفين، حيث أحرج الكبار بأدائه القوي كما فعل أمام الفتح في الجولة الثالثة، والهلال والشباب في الجولتين السادسة والثامنة على التوالي، لكن النتائج خذلته في النهاية.ويحتل الفريق الشعلاوي حاليا المركز قبل الأخير برصيد 14 نقطة، متساوياً في النقاط مع الفيصلي وهجر والتعاون، ما يصعب كثيرا من مهمته في الجولات المتبقية من الدوري التي يتوقع أن تشهد صراعاً كبيراً من أجل البقاء .. والسؤال الذي يفرض نفسه هل يتمكن الشعلة الصاعد هذا الموسم من حجز مقعده بين الكبار في الموسم المقبل أم يعود سريعا إلى الدرجة الأولى؟. ضربة البداية بدأ فريق الشعلة استعداداته للموسم الحالي بمعسكر خارجي في مصر لمدة 18 يوما خاض خلاله أربع مباريات ودية، كانت الأولى أمام نجوم المستقبل خسرها (0/2)، ولم يكن حاله بأفضل في مباراته الثانية أمام المقاولون العرب التي خسرها (0/3)، قبل أن يتذوق طعم الانتصار في مباراته الثالثة أمام منتخب الشركات (1/0)، وفي اللقاء الرابع والأخير خسر الفريق أمام المقاصة (0/1)، وشارك في المعسكر عدد كبير من اللاعبين الاجانب من أجل الوقوف على مستواهم قبل التوقيع معهم، حيث وقع الاختيار على الغاني فيليب بوامبونج الذي وقع رسميا في كشوفات الفريق، وبعدها دعمت الإدارة صفوف الفريق بالمالي لاسانا فاني، والمغربي حسن الطير، والبحريني عبدالله فتاي. قلة الخبرة وشهدت مسيرة الشعلة في دوري زين للمحترفين تقلباً كبيراً في المستويات والنتائج، حيث جاءت البداية مخيبة لآمال جماهيره بخسارته القاسية من الأهلي (0/5)، لكنه سرعان ما استعاد توازنه بفوزه خارج قواعده على الوحدة (3/2)، وتواصل الأداء المميز لأبناء الخرج على أرضهم أمام الفتح إلا أن الخبرة لعبت لصالح الأخير الذي كسب المباراة (3/2)، بعدها قدم أبناء المدرب محمد صلاح قبل إقالته أمس الأول أسوأ مستوياتهم في الدوري أمام ضيفهم نجران ما تسبب في خسارتهم (1/5)، وفي الجولة الخامسة عاد الفريق إلى طريق الانتصارات والأداء المميز أمام الفيصلي ليكسب المباراة (2/0)، وتواصل الأداء الرائع أمام الهلال لكن الخبرة خذلت لاعبيه (1/3)، وفي الجولة السابعة حقق أبناء الخرج فوزهم الثالث في الدوري على حساب التعاون (1/0). وتكرر سيناريو مباراتي الفتح والهلال في الجولة الثامنة وتحديداً أمام الشباب، حيث تسببت قلة خبرة لاعبيه في خسارة المباراة (1/2) رغم أنهم قدموا أداءً مميزاً، بعدها بدأ مسلسل التراجع بالتعادل مع الرائد (2/2) في الجولة التاسعة، والهزيمة من الاتفاق (0/1) في الجولة العاشرة، وخسارة أخرى من النصر (1/3) في الجولة الحادية عشرة، وتعادل سلبي مع هجر في الجولة الثانية عشرة، وخسارة رغم الأداء المميز أمام الاتحاد (0/1) في الجولة الثالثة عشرة، وهزيمة من الأهلي (1/3) في الجولة الرابعة عشرة، قبل أن يحقق أبناء الخرج فوزاً هزيلاً على أرضهم أمام الوحدة (1/0) في الجولة الخامسة عشرة، ولم تستمر الفرحة بهذا الانتصار طويلا، اذ سرعان ما عاد الفريق إلى دوامة النتائج المحبطة لجماهيره بخسارته امام الفتح (1/2) في مباراته الأخيرة قبل توقف الدوري. حكاية حزينة للشعلة هذا الموسم حكاية حزينة أمام فريق الاهلي، حيث افتتح أبناء الخرج مسيرتهم في دوري المحترفين بمواجهة الأهلي «وصيف النسخة الماضية» في الثاني من أغسطس الماضي، وكان الفارق في المستويات واضحاً ، ولم يراعي أبناء المدرب التشيكي كاريل ياروليم حداثة عهد الشعلة في دوري المحترفين ، وقسوا عليه بالخمسة في افتتاح مباريات الفريقين في الدوري، وكرر الأهلي تفوقه عندما التقى الفريقان مجددا في الرابع من ديسمبر الماضي في الجولة الرابعة عشرة من الدوري وانتهت المباراة لصالح الراقي (3/1)، ولم تنته فصول الأهلي والشعلة عند حدود مسابقة الدوري ، بل تقابل الفريقان للمرة الثالثة هذا الموسم لكن في دور ال 16 من مسابقة كأس ولي العهد في الثامن عشر من ديسمبر الماضي التي حسمها الأهلي أيضا لصالحه (4/1). صراع البقاء وضعت إدارة نادي الشعلة هدفاً واضحاً منذ البداية وهو البقاء في دوري زين للمحترفين، لكن المهمة تبدو صعبة للغاية في ظل المنافسة الكبيرة التي سيواجهها الفريق من فرق الفيصلي وهجر التعاون، فالفرق الأربعة تشترك جميعاً في نفس الرصيد من النقاط «14 نقطة لكل منهم» ولا يفصل بينهم إلا فارق الأهداف الذي يضع الشعلة في المرتبة الأخيرة بينهم، حيث سجل الفريق 17 هدفا واستقبلت شباكه 32 هدفا كثاني أسوأ خط دفاع في الدوري إلى الآن، بعد أن خاض 16 مباراة تذوق خلالها طعم الفوز أربع مرات مقابل تعادلين وعشر هزائم. قائمة الهدافين وبالنظر إلى أداء لاعبي الشعلة يبرز المهاجم المغربي حسن الطير الذي انتزع نجومية الجولات الأربع الأولى بتصدره لقائمة هدافي الدوري بعد أن تمكن مع فريقه الصاعد حديثاً من تسجيل خمسة أهداف بواقع هدفين في شباك الوحدة، ومثلهما في شباك الفتح وهدف أمام نجران، غير أنه صام تماما عن التهديف قبل أن يعود إلى التسجيل في الجولة الرابعة عشرة التي سجل خلالها هدف الشخصي السادس وكان في مرمى الفريق الأهلاوي، واحتل المحترف المالي لاساني فاني المركز الثاني في قائمة هدافي الفريق برصيد أربعة أهداف، ثم اللاعب فهد المنيف بهدفين فقط.
