يخوض المنتخب السعودي الأول لكرة القدم مواجهة من العيار الثقيل ضد مضيفه منتخب الإمارات، مساء اليوم الثلاثاء، في مدينة العين الإماراتية ضمن الجولة التاسعة للمجموعة الثانية من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018. ويسعى المنتخب السعودي بقيادة بيرت فان مارفيك لتكرار فوزه على مضيفه الإماراتي والاقتراب بشكل أكبر من التأهل إلى كأس العالم. ويأتي الأخضر السعودي في المركز الثاني برصيد (16) نقطة خلف المتصدر المنتخب الياباني، فيما يحتل المنتخب الإماراتي المركز الرابع برصيد (10) نقاط. ويشكل لقاء الإمارات منعطفاً مهماً وحاسماً في مسيرة الأخضر بالتصفيات، خاصة بعد الخسارة التي تلقاها في الجولة الماضية 2 3 من أستراليا التي عادت بهذا الفوز بقوة للمنافسة على إحدى بطاقتي التأهل المباشر للمونديال، إذ كان اللقاء فرصتها الأخيرة لمواصلة مشوارها، وبالتالي فإن لاعبي المنتخب السعودي يدركون أهمية لقاء وتحقيق النقاط الثلاث التي ستجعلهم على بعد نقطة واحدة من التأهل وربما يحسم التأهل قبل مباراة اليابان في حال تعثر أستراليا من اليابان وتايلند. ويحتاج الأخضر إلى (4) نقاط من أصل (6) نقاط متاحة أمام منتخب الإمارات ثم أمام منتخب اليابان في جدة الثلاثاء بعد القادم، ليضمن مقعده المباشر في روسيا 2018م بعيداً عن أي حسابات أخرى في المجموعة الأقوى التي تضم منتخبات اليابانوأسترالياوالإمارات والعراق وتايلاند، وفي حال استطاع الأخضر تجاوز الإمارات، فإن لقاء اليابان الأخير سيكون اللقاء الحاسم، الذي من خلاله سيضع الأخضر قدمه في روسيا بفرصتي الفوز أو التعادل. ويأمل الأخضر في مواصلة تفوقه التاريخي على نظيره، حيث سبق أن تواجه المنتخبان دولياً في (34) لقاء، فاز الأخضر في (21) لقاء وفاز المنتخب الإماراتي في (6) لقاءات فيما حضر التعادل في (7) لقاءات دولية أخرى، وسجل الأخضر (49) هدفا في الشباك الإماراتية واستقبلت شباكه (22) هدفاً من الهجوم الإماراتي. ويعتبر ماجد عبدالله هو صاحب أعلى رصيد من أهداف الأخضر الدولية في الإمارات برصيد (4) أهداف، وكان آخر لقاء دولي جمع المنتخبين في ذهاب التصفيات النهائية على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بجدة أكتوبر الماضي وانتهى بفوز الأخضر بنتيجة (3-0) سجلها فهد المولد ونواف العابد ويحيى الشهري. وفي تصفيات المونديال التقى المنتخبان 8 مرات، 4 منها انتهت بفوز الأخضر مقابل 3 تعادلات وخسارة واحدة فقط. بدوره يسعى المنتخب الإماراتي الذي يحتل المركز الرابع ب10 نقاط إلى التمسك بآخر آماله في تحقيق المركز الثالث وخوض الملحق الآسيوي مع ثالث المجموعة الأولى وفي حال الفوز سيواجه في الملحق الدولي المنتخب صاحب المركز الرابع في اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي. ويعول المنتخب السعودي على تشكيلة تضم ياسر المسيليم، ياسر الشهراني، عمر هوساوي، أسامة هوساوي، منصور الحربي، عبدالملك الخيبري، سلمان الفرج، نواف العابد، يحيى الشهري، عبدالفتاح عسيري، وهداف التصفيات محمد السهلاوي الذي سجل 16 هدفاً تصدر بها ترتيب الهدافين مشاركة مع مهاجم الإمارات أحمد خليل. وفي المقابل، يشهد اللقاء غياب أحد أهم لاعبي المنتخب الإماراتي عمر عبد الرحمن بسبب الاصابة التي تعرض لها في مباراة فريقه العين مع الهلال السعودي الأسبوع الماضي في ذهاب الدور ربع نهائي لدوري أبطال آسيا.
