تستعد الطائرة العاملة بالطاقة الشمسية «سولار أمبلس» للانطلاق في مارس من أبوظبي في رحلة حول العالم دون استخدام نقطة واحدة من الوقود، بحسبما أعلنت شركة «مصدر» الإماراتية الشريكة في المشروع، الذي يسعى إلى إثبات إمكانية القيام برحلات جوية باستخدام الطاقة الشمسية. وبحسب الشركة المتخصصة في الطاقات المتجددة، فإن «سولار أمبلس» وصلت من سويسرا على متن طائرة شحن، ويقوم فريق يضم 80 مهندساً وتقنياً بتركيبها استعداداً لانطلاقها في الرحلة المنتظرة حول العالم بقيادة الطيارين بيرتران بيكارد، وهو مؤسس المشروع ورئيس مجلس إدارته، وأندريه بورشبيرغ المؤسس الشريك والرئيس التنفيذي. ويفترض أن تستمر الرحلة حول العالم 25 يوماً تقسم على فترة 5 أشهر إذ ستتوقف الطائرة في عدة محطات في آسيا والولايات المتحدة وجنوب أوروبا قبل أن تختتم الجولة مجدداً في أبوظبي. وستعرض الطائرة خلال فعاليات أسبوع الاستدامة في أبوظبي الذي يبدأ في 17 يناير الجاري. ويبلغ وزن الطائرة 1500 كيلوجرام وهي مصنوعة من ألياف الكربون على شكل خلية النحل، ويصل باع الجناح الواحد إلى 61 متراً (مساو تقريباً لطائرة إيرباص A340) ويقلل الباع الطويل من قوة السحب والطاقة المطلوبة للمحركات، ويحمل الجناحان 12 ألف خلية فولطاضوئية قادرة على تحويل أشعة الشمس إلى طاقة كهربائية. وتعمل الطائرة ب 4 محركات مروحية طاقة كل واحد تبلغ 6 كيلوواط مع بطارية ليثيوم بوليمر لتشغيل مروحة قطرها 3.5 متر، فيما تبلغ سرعة الطيران المطرد 70 كيلومتراً في الساعة. أما كابينة القيادة فغير مضغوطة الهواء الأمر الذي يقيد ارتفاع الطائرة الأقصى إلى 8500 متر.
