تتواصل الإثارة في مسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين اليوم بثلاث مواجهات ساخنة ضمن دور ال16، ستكون أبرزها مباراة القمة بين الشباب والنصر في الرياض، في حين تبدو مهمة الهلال سهلة عندما يحل ضيفاً على الزلفي على ملعب الأخير في الزلفي، بينما يخوض الاتحاد اختباراً جديداً في مشواره نحو الدفاع عن اللقب حينما يستضيف النهضة في الشرائع. يأمل فريق النصر في مواصلة نتائجه الجيدة هذا الموسم عندما يلتقي مع منافسه الشباب في الساعة 8:25 من مساء اليوم على استاد الملك فهد الدولي بالرياض. وتحمل المواجهة جميع عوامل الإثارة والندية، إذ يتطلع النصر إلى مواصلة تفوقه على الشباب في الموسم الحالي، بينما يسعى الأخير إلى رد الدين والإطاحة بمنافسه الذي تغلب عليه مرتين، الأولى (2-3) في دوري عبداللطيف جميل للمحترفين، والثانية بهدف نظيف في الدور نصف النهائي من مسابقة كأس ولي العهد. ويبحث مدرب النصر عن مواصلة مسيرة الانتصارات والمضي قدماً في هذه المسابقة بعدما قاد الفريق إلى الفوز بكأس ولي العهد، والاقتراب من تحقيق لقب دوري عبداللطيف جميل للمحترفين الذي تبقت فيه ثلاث جولات فقط، حيث يتصدر الفريق النصراوي الترتيب العام للدوري بفارق ست نقاط كاملة عن منافسه التقليدي الهلال. وكان النصر قد تأهل إلى الدور الثاني من المسابقة بعدما حول تأخره أمام الحزم بهدف إلى فوز كبير بأربعة أهداف مقابل هدف، بينما بلغ الشباب هذا الدور بفوزه على الكوكب بثلاثة أهداف مقابل هدف. ومن المتوقع أن يلعب مدرب النصر كارينيو بطريقة لعب متوازنة بين الهجوم والدفاع، مع إجراء تغييرات طفيفة في التشكيلة بدخول أسماء جديدة أبرزها المحترف الجزائري مراد دلهوم، والحال نفسه ينطبق على مدرب الشباب عمار السويح الذي يعوِّل على معنويات لاعبيه العالية بعد الفوز خارج أرضه على الاستقلال الإيراني بهدف نظيف في بداية مشوار الفريق بدوري أبطال آسيا. ويحل الهلال ضيفاً ثقيلاً على الزلفي عصراً على ملعب الأخير في الزلفي في مباراة يتوقع أن تكون من طرف واحد نظراً للفارق الكبير في إمكانات الفريقين، فالهلال الذي ما زال يطارد الأمل في الحصول على لقب دوري عبداللطيف جميل للمحترفين، يأمل في ضرب عصفورين بحجر واحد في هذه المسابقة، الأول العبور إلى الدور ربع النهائي، والثاني الوقوف على مستويات عدد من اللاعبين قبل مباراة الفريق المهمة أمام سباهان الإيراني الأربعاء المقبل في الجولة الثانية من دوري أبطال آسيا. وتعثر الهلال في بداية مشواره في البطولة القارية بتعادله مع ضيفه الأهلي الإماراتي (2-2)، وهو ما يأمل مدربه سامي الجابر في تفاديه في الجولة الثانية، لذا سيعمد إلى الزج بعدد من اللاعبين العائدين من الإصابة في مباراة الزلفي اليوم من أجل الاطمئنان على جاهزيتهم في المباراة. في المقابل، يسعى الزلفي إلى تحقيق المفاجأة بعدما أزاح الشعلة عن طريقه في الدور الأول بالفوز عليه (2-1)، ويدرك مدربه صعوبة المهمة، لذا يتوقع أن يعمد إلى تكثيف المناطق الخلفية بأكبر عدد من اللاعبين، مع الاعتماد على الهجمات المرتدة لخطف هدف يُربك حسابات المنافس. ويستضيف فريق الاتحاد منافسه النهضة في تمام الساعة 8:30 مساء على ملعب مدينة الملك عبدالعزيز الرياضية في الشرائع. وتُعد هذه المباراة هي الثالثة بين الفريقين هذا الموسم بعدما تقابلا مرتين في دوري عبداللطيف جميل للمحترفين، حيث انتهت المباراة الأولى بالتعادل (4-4)، وفاز الاتحاد بصعوبة في المباراة الثانية (2-1). وجاء تأهل الفريقين إلى الدور الثاني بفوز الاتحاد على السروات برباعية نظيفة، والنهضة على الرياض (3-1). وتتشابه ظروف الفريقين كثيراً في هذه المواجهة، حيث يمران بفترة عدم توازن، وإن كان الاتحاد أفضل كثيراً من منافسه الذي أصبح على حافة الهبوط من دوري عبداللطيف جميل للمحترفين، وستكون مباراة اليوم الاختبار الرسمي الأول لمدرب الاتحاد خالد القروني بعد تسلمه المهمة خلفاً للأورجوياني فيرسيري الذي أقيل من منصبه بسبب سوء نتائج الفريق، ويتطلع القروني إلى الفوز من أجل إخراج اللاعبين من حالة الإحباط بعد الخسارة أمام تراكتور سازي الإيراني في البطولة الآسيوية. أما النهضة فإنه يدخل المباراة منتشياً بفوزه الكبير على الشباب (4-1) في الجولة الماضية من الدوري، ويتطلع إلى تحقيق فوز جديد يواصل به مشواره في هذه البطولة.
