أظهرت دراسة أن عدد المصابين بالخرف ارتفع خلال السنوات الثلاث الماضية بنحو الربع على مستوى العالم. وحسب الدراسة التي أعدتها منظمة ألتسهايمر ديزيس انترناشونال وأعلنت نتيجتها الخميس في لندن فإن هناك الآن نحو 44 مليون حالة إصابة بالعتة والخرف على مستوى العالم أي بزيادة 22 بالمئة عنه قبل ثلاث سنوات. وتوقعت المنظمة أن يصل عدد المصابين بهذه الأمراض إلى 135 مليون مريض بحلول عام 2050 منهم 16 مليون شخص في أوروبا وحدها وأن أكثر من 70 بالمئة ممن يعانون عتة الشيخوخة سيكونون في بلدان أكثر فقرا. ووصف رئيس المنظمة، مارك ورتمان، المرض بأنه وباء وقال إن المرض يزداد سوءا يوما بعد يوم وإن عدد كبار السن المصابين بالزهايمر سيزداد بشكل "مأسوي". وأكد ورتمان ضرورة أن تضع منظمة الصحة العالمية علاج الخرف ضمن أولوياتها. وقال الاتحاد الدولي لجميعات مرضى الزهايمر إن التكلفة العالمية للرعاية الصحية لمرضى عته الشيخوخة تزيد عن 600 مليار دولار أو حوالي واحد بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي العالمي وأن هذه التكلفة آخذة في الزيادة. ووصفت وزارة الصحة البريطانية الزهايمر بأنه "تحدي يزداد عالميا"، وطالب متحدث باسم الوزارة قمة مجموعة الدول الثمانية التي تنعقد الأسبوع المقبل بمناقشة هذه القضية وأن تعتبر دول مجموعة الثمانية هذا المرض بمثابة "شأن كوني".
