أكد لاعب وسط الهلال محمد الشلهوب أن أمل فريقه بالتأهل لدور نصف نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال لايزال قائماً بعد خسارة الفريق أول من أمس (الأحد) أمام الاتحاد بنتيجة 3-2 على استاد مدينة الملك عبدالعزيز الرياضية بالشرائع، وقال: "أبارك للاتحاد فوزه في هذه المباراة التي تعتبر الشوط الأول في هذا الدور وهناك شوط ثانٍ في الرياض سنسعى من خلاله للتعويض وتجاوز الاتحاد إلى دور نصف النهائي، وبالنسبة لهذه المباراة فقد سنحت لنا العديد من الفرص ولم نوفق في ترجمتها إلى أهداف". وحول صعوبة العودة في مباراة الاياب بعد خسارة الذهاب قال: "في كرة القدم الأمل يبقى موجودا ما دامت الفرصة أمامك، ونحن سجلنا هدفين في مباراة الذهاب وسنلعب مواجهة الإياب على أرضنا وبين جماهيرنا وسنسعى بكل قوة إلى تحقيق الفوز من أجل التأهل لدور الأربعة من هذه البطولة". وعن غياب المهاجم ياسر القحطاني ولاعب الوسط نواف العابد قال: "بالتأكيد أنهما لاعبان مهمان وغيابهما مؤثر ونحن نملك البديل المميز، وننتظر أيضا عودتهما للمشاركة مع الفريق لما يمثلانه من ثقل وإضافة فنية". من جانبه قدم لاعب الوسط محمد القرني اعتذاره لجماهير فريقه بعد الخسارته، مؤكدا قدرة فريقه على الفوز في لقاء الاياب، وقال: "لعبنا مباراة جيدة ولكننا لم نوفق في تحقيق الفوز ولم نوفق في تسجيل الكثير من الفرص التي تحققت لنا خصوصا في الشوط الأول الذي قدمنا فيه أداء عالياً، ولكن تراجع أداؤنا في الشوط الثاني وقد يعود هذا الأمر إلى عامل الارهاق والجو الذي أثر على الهلال في هذه المباراة". وأضاف: "الارهاق يأتي نظراً لضغط المباريات حيث لعبنا مباراتين خلال أربعة أيام الاسبوع الماضي، ولكن يجب علينا أن نتجاوز هذا الأمر ونحن نعد الجماهير الهلالية بالعودة وتحقيق الانتصار في مباراة الاياب بالرياض". ومن جهة أخرى أكد مدرب الهلال الكرواتي زلاتكو أن التغيير الاضطراري الذي أجراه بإخراج المدافع عبدالله الزوري بسبب الإصابة أربك الفريق في مباراته مع الاتحاد، وقال في المؤتمر الصحفي: «الهلال ظهر بأداء جيد في الشوط الأول، سجلنا هدفاً مبكراً وتحكمنا باللعب طوال الشوط الأول، ركلة الجزاء أعادت الاتحاد للمباراة وأضطررت لتغيير عبدالله الزوري بسبب الإصابة وهو ما جعلني أجري عدداً من التغييرات في خانات اللاعبين الأمر الذي أفقدنا التنظيم، المباراة انتهت 3-2 وتبقى شوط ثانِ في الرياض، مباراتنا المقبلة مع الاتحاد مهمة ولابد أن نتعامل معها بجدية أكبر إذا ما أردنا التأهل، مستوانا في الشوط الثاني كان دون المأمول، سنلعب للفوز في مباراتنا المقبلة التي ستقام على ملعبنا وهي مباراة صعبة لكنها ليست مستحيلة، الإرهاق أثر علينا اليوم ومع ذلك لا عذر لنا فالهلال فريق كبير ولابد أن يفوز». وأضاف: «بداية الشوط الثاني ظهرنا بمستوى متواضع بسبب هدف الاتحاد المبكر وهو ماجعل الاتحاد يتقدم للأمام ويرتفع مستواه إذ دخل جو المباراة، بالنسبة لي كمدرب أعتبر هذه المباراة درساً لابد أن نستفيد منه واللاعبون كذلك في أن نلعب طوال المباراة بجدية، وسنسعى لإصلاح وضع الفريق في المباراة المقبلة». وحول طريقة لعب المهاجم البرازيلي ويسلي لوبيز قال: «بداية المباراة لعب ويسلي كرأس حربة، بطبيعة الحال أسلوب لعبه أنه يحب العودة للخلف لإستلام الكرة، قلت بأن الهلال مرهق بسبب أنه لعب مباريات متتالية في وقت قصير لكن هذا ليس عذراً، طموحنا هو تحقيق البطولة وسندخل مباراة الإياب بقوة ومتأكد بأننا قادرون على إصلاح الأخطاء، هذه هي كرة القدم تلعب بطولات مختلفة في وقت قصير وعليك أن تواجه الموقف».
