ذكرنا في الحلقة الماضية ان الإرساليات التبشيرية اتخذت من المدخل الطبي الذي يجد قبولاً لدى أبناء الجزيرة العربية الذين ينظرون للطبيب بقدر كبير من الاحترام والإعجاب سبيلاً في سبيل نشر المسيحية فعملت على افتتاح محطاتها على امتداد الخليج العربي فكانت المحطة الأولى للإرسالية الأمريكية هي (البصرة) حيث أقيمت سنة 1308ه/ 1891م وقد أصبحت هذه المحطة في السنوات التالية مركزاً وقاعدة لعملياتهم في منطقة الخليج العربي، ولم يكن اختيار البصرة محطة أولى لعملياتهم أمراً اعتباطياً بل كان أمراً مدروساً، فقد كان موقع هذه المدينة يتمتع بأهمية إستراتيجية في المنطقة كلها لأنها تسيطر على الرأس الشمالي للخليج العربي. وكان صموئيل زويمر S.M. Zwemer وجيمس كانتين James Cantime أول رائدين للعمل التبشيري في تلك المحطة ورغم ردود الفعل السلبية للمواطنين والقيادات الدينية إلا أنهم نجحوا في الحصول على ترخيص بناء مستشفى لانسنج التذكاري Lansing Memorial Hospital والذي أنشئ في سنة 1327ه/ 1909م ، وكانوا قد افتتحوا محطتين فرعيتين في سنة 1313ه/ 1895م في كل من العمارة والناصرية، وحاولوا افتتاح فرع في الزبير في جنوب العراق ولكن صرفوا النظر عن ذلك ربما بسبب الشعور الديني المعارض بقوة للتبشير في تلك البلدة التي ينتمي أغلب سكانها إلى أصول نجدية. واصل المبشرون جهودهم في نهاية القرن التاسع عشر للتوسع خارج العراق فقام القس صموئيل زويمر بزيارات متكررة إلى البحرين بهدف افتتاح محطة تبشيرية جديدة هناك، وقد كتب يقول عن زيارته الأولى عام 1309ه/ 1892م: "إن العرب جميعا يكرمون الغرباء وبوجه العموم فإن عرب الساحل العربي... لابد أن يساورهم الشك عندما يأتيهم مسيحي حاملاً الكتاب المقدس ولكنهم استقبلوني بأقل مضايقة مما توقعت". وفي بداية العام التالي أقام زويمر مكتبة للكتاب المقدس وخلال عام 1310ه/ 1893م استمر العمل في إنشاء المحطة في البحرين ببطء بافتتاح مستشفى ومدرسة. ومع أن البحرين كانت تعتبر في أول الأمر محطة تابعة للبصرة الا انها أصبحت فيما بعد محطة رئيسية ثانية لا بل قاعدة للعمل التبشيري التابع للإرسالية، فقد ظهر بنتيجة التجربة أن النشاط التبشيري في تلك الأنحاء كان محدوداً، كما وجد المبشرون أن العمل في البحرين أسهل من العمل في البصرة بسبب موقعها أولا ولكونها محمية بريطانية ثانياً،وحين تُذكر البحرين نتذكر قول الشاعر محمد الفيحاني الذي تعالج في البحرين في مستشفى الإرسالية هناك حيث قال: الحب طبه عسر وأعجز (هريسون) و(ديم) والحب مثلك قبر ناسٍ وصاروا رميم وكان قد تم وضع الحجر الأساسي لمستشفى ماسون التذكاري Mason Memorial Hospital في 19 آذار (مارس) عام 1902م/ 10 ذي الحجة 1319ه والذي تبرعت عائلة ماسون Mason من بروكلين في نيويورك بالأموال اللازمة لبنائه،وفي عام 1344ه/ 1926م تم إنشاء مستشفى آخر وهو مستشفى ماريون ويلز توماس التذكاري Marion Wells Thomas Memorial وقد كان استعمل المستشفيان على مدى السنين اللاحقة مركزا للعديد من الأنشطة التبشيرية، والحقيقة أن البحرين بعد إنشاء هذه الخدمات الطبية آصبحت مقصداً للعلاج لكثير من أبناء الجزيرة العربية وقد ورد ذكر أطباء مستشفيات البحرين في آدابنا الشعبية كقول الفيحاني أيضاً: ما يداوي علتي بدواه (ديم) لو يداويها قدر ستين عام وإن نشدني قلت طبي يا حكيم بين بيض كالبرد تحت اللثام ولا زال الحديث مستمراً عن الإرساليات ومحطاتها التالية في مسقط والكويت وقطر ورحلات أعضائها داخل الجزيرة العربية.
