الظمأ ، العطش مرادفات لحاجة الجسم الحي للماء وعنصريه وجفاف الجسم من السوائل مما يضعف من نشاط خلايا الدماغ: تبين أن نقص كمية الماء داخل الجسم والاستهانة بالعطش يؤثران بشكل ملحوظ على مستوى ذكاء الإنسان على المدى البعيد . والمفردة متكررة في القرآن الكريم وأدبيات ولغة العرب وقصصهم ونصوصهم الدرامية وأغانيهم أكثر من ذلك في بقية لغات العالم وقد ارتبطت بالصحاري وحرارتها وتيهها . الظَّمَأُّ: العَطَشُ. وقيل: هو أَخَفُّه وأَيْسَرُه.والظَّمْآن العَطْشانُ.وقد ظمِئَ فلان يَظْمَأُ . وفي التنزيل: لا يُصِيبُهم ظَمَأٌ ولا نَصَبٌ.. قال الكميت: إِلَيْكُم ذَوي آلِ النبيِّ تَطَلَّعَتْ * نَوازِعُ، من قَلْبِي، ظِماءٌ، وأَلْبُبُ . بيت آخر من قصيدة يقول : - لياليَّ من سُعدى رواء على الظما * سقتنا بها سعدى على ظمأ بردا وبدا أن صحراءنا العربية هي من أكثر الأماكن التي تسبب التيه والعطش في هلاك مرتاديها . خصوصا بعد استعمال المركبات التي لا طاقة لها في اجتياز نوع أو من الكثبان الرملية التي يحاول المسافر اجتيازها اختصارا للمسافة بين نقطتين . ولم تكن الحالة بهذه الكثرة إبان الطرق الترابية في الجزيرة العربية التي لا يستطيع السائق الخروج عنها . ومن الأخبار أرى أن حوادث فقدان الاتجاه في الماضي أقل من الحاضر . قرأنا عن حوادث متكررة حدثت في صحاري المملكة.. تلك الصحاري الحارة والجافة والمترامية الأطراف.. التي تترصد بالعابرين موتاً وهلاكاً، خاصةً في فصل الصيف الحارق، حيث لقي العديد من التائهين حتفهم عطشاً وجوعاً في قصص مفزعة ومزعجة، كما نقلت وسائل الإعلام المختلفة أخباراً كثيرة تتحدث عن حالات ضياع، أعقبها وفاة في مجاهل الصحراء، ولعل تلك الحوادث متكررة ومتنوعة، ولكن السيناريو يكاد يكون واحداً لجميع القصص الموت عطشاً وجوعاً، وربما رعبا . لا حظوا أن وسائل السفر القديمة (الإبل ) التي اعتمدها الآباء كانت أقل مغامرة ، ومن ثم أقل سببا في التيه وفقدان الاتجاه المسبب للانقطاع عن الطرق المسلوكة . فكان للجمل جادّة لا يمكن له أن يحيد عنها حتى لو نام الراكب .
