"يمكن للإنسان العيش لمائة وعشرين عام، والسلحفاة لمائة وخمسين، والحوت لمائة وستين، ومحار البحر إلى مائتي عام.. ولكن هذه الأعمار القياسية في عالم الحيوان لا تعد شيئا يذكر مقارنه بعالم النباتات.. وأضخم الأشجار المعروفة عمرا هي السكويا العملاقة (في حديقة السكويا بكاليفورنيا) التي تعمر حتى 5000 عام . وعمر مديد كهذا يعني أن عمرها كان قد تجاوز ال 2000 عام حين هرب موسى من مصر و 3000 عام حين رفع عيسى المسيح و 3400 حين هاجر رسولنا الأمين من مكة الى المدينة ... وهناك شجرة بالتحديد تدعى "الجنرال شيرمان" درسها العلماء لفهم كيفية نمو وصمود هذه الأشجار. وقد اتضح أنها نمت من بذرة نقلتها القوارض لمكانها الحالي قبل عشرة قرون واستمرت في النمو بلا انقطاع. وهي مثل شقيقاتها قوية التحمل بطيئة النمو لا تحتاج الى الكثير من الماء والغذاء ومن المؤسف أن معظمها قطع خلال جيل واحد فقط من وصول البيض الى كاليفورنيا!! وفي أيامنا هذه توجد نباتات أقل شأنا ماتزال حية منذ العصر البرونزي وربما الحجري ولم تتغير كثيرا منذ ولادة جدك وجدتك.. وهناك على الاقل ثلاث نباتات معمرة لايمكن لأي حيوان مجاراتها : *الأولى هي الصنوبريات الحرشاء التي تعمر حتى 5000 عام وتعيش في جبال مونتانا البيضاء . وهي شجيرات صغيرة ترفض الموت بعناد / فحتى لو تم حرق اوراقها واقتلاع جذورها تظل حية وتغرز لنفسها مكانا جديدا في التربة .. ومن المعروف في عالم النباتات أن الشجرة كلما كانت ضخمة كانت معمرة وقديمة في العمر . غير ان "الضخامة" تتطلب قدرا كبيرا من الماء والطاقة للاستمرار في النمو . أما في حالة الصنوبر الاحرش فالقاعدة تختلف قليلا ؛ فهذه النبتة صغيرة نسبيا ولا تنمو في العام اكثر من رُبع مليمتر (أي سنتمتر واحد كل أربعين عاما) . وهذا النمو البطيء يجعلها تعيش على كمية ضئيلة من الماء والطاقة ويسمح لها بالبقاء في أقسى الظروف !! *وحتى نهاية السبعينيات كان الصنوبر الاحرش صاحب الرقم القياسي كأقدم مخلوق حي على وجه الارض . غير ان العلماء اكتشفوا شجيرات مزهرة تدعى كريسوت تعيش في صحراء موجافي بكاليفورنيا تعيش حتى 12000 عام. وهناك شجيرة بالتحديد تدعى (الملك كولن) درسها العلماء لفهم كيفية نمو وبقاء هذه النباتات . وقد اتضح أنها نمت من بذرة فريدة نقلتها الرياح لذلك المكان قبل 12 قرنا واستمرت في التناسل بلا انقطاع . وهي مثل شقيقتها السابقة بطيئة النمو ولا تحتاج الى الكثير من الماء والغذاء . وقوة الكريسوت تكمن في تناسلها الذي لايتوقف بواسطة فسائل تنمو بقربها وتتصل بغيرها من خلال الجذور !! * واثنا عشر الف عام عمر طويل بالتأكيد، غير انه متواضع جدا أمام الأعجوبة الثالثة.. فصاحبة الرقم القياسي في الحياة (حتى الآن) هي نباتات متسلقة اكتشفت في تسمانيا وتعرف باسم (هولي لايك بوش). فهذه الشجيرات تعمر حتى 43000 عام وتنمو فوق الصخور وتتميز بقلة الاوراق .. أما كيف عرف العلماء انها تعمر الى هذا الحد (؟) فبواسطة نموها البطيء الذي بالكاد يلاحظ كل خمس سنوات . فحين قُسم امتداد إحداهن على ثلاثة مليمترات (هو معدل نموها في كل قرن) اكتشف العلماء ان عمرها لا يقل عن 43 ألف عام . وهذا الاختيار العشوائي يترك الباب مفتوحا أمام أخريات قد تصل أعمارهن الى 100.000 عام !! شاعر عربي تجاوز الثمانين قال: سئمت تكاليف الحياة ومن يعش ثمانين حولًا(لا أبا لك) يسأم ! ...فكيف لو علم بالبكتيريا التي اكتشفت مؤخرا تحت طبقات القطب الجنوبي واتضح أن عمرها تجاوز الثمانية ملايين عام!!
