تعاني كثير من دول العالم من مخاطر التصحر الذي يلتهم مساحات واسعة من الأرض الخصبة. وقد أفاد تقرير دولي صدر حديثاً من مكتب برنامج الأممالمتحدة للبيئة أن ظاهرة التصحر تهدد مئة وعشر دول من العالم، كما يتضرر بذلك حوالي مئتان وخمسون مليون نسمة. كما يسبب الزحف الصحراوي خسائر تقدر بنحو 42 مليار دولار سنوياً. وقد اكتسح التصحر حوالي مليار وتسعة أعشار المليار هكتار من أراضي العالم، منها حوالي خمسمائة وخمسون مليوناً في آسيا وحوالي خمسمائة مليون في أفريقيا. وإذا استمر خطر التصحر بهذا الشكل فسوف ينكمش نصيب الفرد من الأراضي الصالحة للزراعة إلى أربعة أعشار بالمائة هكتار فقط بنهاية عام (2010م). ويُعد الجفاف أحد أهم أسباب التصحر، ويأتي الجانب الأكبر منه من خلال الممارسات البشرية الخاطئة تحت ضغوط سكانية واقتصادية وسياسية. وأوضحت بعض التقارير دور المزارعين في التصحر، وخاصة المزارعين في دول العالم الثالث. حيث يقوم أولئك المزارعون نتيجة للضغوط الاقتصادية إلى اقتلاع الأشجار في مساحات واسعة من الغابات الاستوائية لزراعة بعض المحاصيل الزراعية. وبعد أن يتم استنزاف التربة في بعض المناطق وفي مواسم معينة، يتم الانتقال إلى منطقة أخرى من الغابة. ولاشك أن قارة أفريقيا هي القارة الأكثر تضرراً بالجفاف وبالتالي من مشكلة الجوع خلال الربع الأخير من القرن العشرين. وتخسر أفريقيا حوالي ستة بالمائة من مساحة الغابات سنوياً، أي ما يعادل حوالي ثلاثة ملايين وثلاثة أعشار المليون هكتار. كما أن زحف الصحراء أدى إلى زيادة كبيرة في مساحة الأراضي الجافة التي تمثل حالياً نصف مساحة القارة مما ألحق أضراراً بالغة بحياة نحو ثلاثمائة مليون نسمة، يمثلون حوالي أربعين بالمائة من سكان القارة. إن التصحر من أخطر المشكلات البيئية التي تواجه بعض مناطق العالم، وخاصة الدول العربية التي تقع معظم أراضيها في المنطقتين الجافة وشبه الجافة. وتعاني إحدى عشرة دولة عربية من انخفاض نوعية مياه الشرب والزراعة. وتشمل ظاهرة التصحر في الدول العربية جوانب متعددة أهمها الانجراف المائي في مناطق محددة خلف السدود أو في الحقول الزراعية. كما أن الأمور المتعلقة بطبيعة المناخ في كثير من مناطق الوطن العربي أدت بشكل رئيس إلى زيادة التصحر بسبب الجفاف الذي يستمر لعدة فصول في السنة. إن التصحر يحتاج إلى مزيد من الدراسة والبحث العلمي المستمر لمقاومته ومعرفة أسبابه، وخاصة ما يتعلق بعدم الالتزام بالإرشادات الزراعية، وخروج مساحات واسعة من الأراضي الخصبة، وفقدان العناصر الغذائية من التربة، مما يؤدي إلى انخفاض القدرة الإنتاجية للأرض وتدهورها مع الزمن. إن الإنسان عامل حاسم ومؤثر في مقاومة التصحر، وينبغي أن يتم التخطيط لكسب المعركة ضد التصحر من خلال التقنيات الحديثة، وخاصة تقنية الاستشعار عن بعد ... إننا على أعتاب عالم جديد يمكن أن تُطوَّع تقنياته من أجل تحويل الأراضي القاحلة والصحاري إلى واحات خضراء ونظيفة من آثار التلوث أو التصحر !! فهل نشهد هذا التطور في السنوات القليلة القادمة ؟!.
