الأنفلونزا مرض فيروسي يصيب الجهاز التنفسي العلوي وأحيانا السفلي وينتقل عن طريق استنشاق الرذاذ الحامل للفيروس. والالتهاب يتبع في العادة دورة موسمية ففي المناطق الواقعة شمال خط الاستواء تزداد الإصابة بالعدوى من بداية أكتوبر حتى نهاية شهر مارس في حين تزداد العدوى بين شهر ابريل وسبتمبر في مناطق جنوب خط الاستواء. وأعراض الأنفلونزا تتكون في العادة من حمى، سعال، الم في الحلق، سيلان واحتقان في الأنف، صداع، ألم في العضلات وتعب عام في الجسم. ويشعر أكثر الناس بتحسن بعد أسبوع أو اثنين. ولكن خطورة الالتهاب تكمن في أن بعض الأشخاص تسبب لهم الأنفلونزا مضاعفات خطيرة جدا مثل ذات الرئة وفشل التنفس وقد يحتاج البعض للتنويم في العناية المركزة. كما أن الغياب عن العمل الناتج عن الإصابة بالأنفلونزا له آثاره الاقتصادية الكبيرة. وتظهر الإحصاءات في الولاياتالمتحدة أن 130000شخص يذهبون إلى المستشفى سنويا بسبب الأنفلونزا ويتوفى حوالي عشرين ألف شخص بسبب مضاعفات العدوى بهذا الفيروس. وتزداد مضاعفات المرض عند الأطفال وكبار السن والمصابين بأمراض مزمنة في الصدر والقلب والجهاز العصبي أو الأمراض التي تنقص المناعة مثل الفشل الكلوي وغيره. لهذا السبب ظهرت أهمية وجود لقاح يقلل من نسبة الإصابة بالأنفلونزا. ويعطى هذا اللقاح في الأساس للفئة المعرضة أكثر من غيرها للإصابة بالفيروس أو المرضى المعرضين أكثر من غيرهم للتعرض لمضاعفات العدوى. ويظن البعض خطأ أن الأنفلونزا عبارة عن زكام شديد وهذا ظن خاطئ حيث ان الزكام يسببه فيروس يختلف اختلافا كليا عن فيروس الأنفلونزا. وقد أظهر استفتاء أجري في بريطانيا أن 34% من الأشخاص يظنون أن الأنفلونزا مثل باقي الالتهابات الفيروسية التي تصيب الحلق مثل فيروس الزكام. الأطفال الصغار أكثر الفئات المعرضة للإصابة بالعدوى هم الأطفال الصغار ويقل احتمال العدوى كلما تقدم عمر الطفل. وتزيد احتمالات مضاعفات العدوى عند كبار السن بسبب نقص مناعة الجسم وبسبب وجود أمراض مزمنة في الرئتين أو القلب أو الكلى وغيرها. الفئات التي ينصح لها بالتطعيم: 1- الأشخاص المعرضون أكثر من غيرهم لمضاعفات العدوى: الأطفال من سن 6- 59شهرا الحوامل (وينصح بالتطعيم بعد الشهر الثالث) الأشخاص من سن 50وما فوق الأشخاص المصابون بأمراض مزمنة الأشخاص الذين يعيشون في مراكز الرعاية الخاصة ومراكز التأهيل 2- الأشخاص الذين يعيشون مع الفئة المعرضة لمضاعفات العدوى أو الذين يقدمون العناية الطبية لهذه الفئة: الذين يعيشون ويتصلون بالأشخاص المعرضين لمضاعفات العدوى الذين يعيشون مع أو يعتنون بالأطفال الذين تقل أعمارهم عن 6أشهر العاملون في القطاع الصحي. وينصح بالتطعيم للفئات السابقة الذكر مرة سنويا. وأفضل وقت للحصول على اللقاح هو قبل حلول موسم الأنفلونزا والذي يبدأ في شهر أكتوبر. كما أن لدينا في المملكة مواسم أخرى وهي شهر رمضان المبارك بسبب كثرة المعتمرين والزائرين من كل أنحاء العالم مما قد يؤدي لانتشار العدوى وكذلك موسم الحج. ويتوفر اللقاح عن طريق الحقن أو الاستنشاق. ولقاح الحقن هو عبارة عن فيروس غير حي يستخدم مستخلصه لتنشيط الجهاز المناعي وهو الأكثر شيوعا واستخداما أما لقاح الاستنشاق فهو غير شائع ولن يتم مناقشته في هذا السياق. ولقاح الأنفلونزا لا يسبب الأنفلونزا كما يعتقد البعض ولكنه ينشط الجهاز المناعي لدى الشخص حتى ينتج أجساما مضادة للفيروس. وقد قام مركز التحكم بالأمراض في أتلانتا هذا العام بحملة ولأول مرة لتطعيم جميع الأطفال فوق سن الستة أشهر لتقليل نسبة الإصابة بينهم والتي قد ينتج عنها التهابات خطيرة وكذلك لتقليل نسبة حمل الفيروس بين الأطفال. وقد تم تكوين مجموعة "عوائل للوقاية من الأنفلونزا" وتم إنشاء موقع على الإنترنت familiesfightingflu.org لتثقيف الآباء والأمهات بضرورة تطعيم أطفالهم. ويتم تجهيز اللقاح بناء على توصيات منظمة الصحة العالمية(WHO). حيث تقوم منظمة الصحة العالمية بمسح مستمر بالتعاون مع 110برامج وطنية في 82دولة وبالتعاون مع أربعة مراكز أبحاث في أتلانتا ولندن و ملبورن وطوكيو وتصدر الجمعية التوصيات بالنسبة لنوع الفيروسات التي سيحتوي عليها اللقاح كل سنة. ويحتوي اللقاح على أنواع الفيروس الشائعة في العالم. وأظهرت التقارير أن فعالية اللقاح ضد فيروس الأنفلونزا تصل إلى 70-90% في حماية الأصحاء المتطوعين. كما أظهرت التقارير أن الحماية عند المرضى المصابين بالأمراض المزمنة تصل إلى 50% وتقلل من احتمال الإصابة بالالتهابات الشديدة في الجهاز التنفسي أو الوفاة. والفائدة الحقيقية لهذه الفئة من المرضى هي الحماية من مضاعفات العدوى الخطيرة. لذلك على القارئ أن يدرك أن الحماية لا تصل إلى 100% وحتى لو أصيب الشخص الحاصل على اللقاح بالأنفلونزا فإنها تكون في العادة أخف منها في الأشخاص الذين لم يحصلوا على اللقاح. كما أن على القارئ أن يدرك أن هناك أكثر من نوع من الفيروسات تصيب الجهاز التنفسي وأن لقاح الأنفلونزا هو للوقاية من فيروس الأنفلونزا فقط والذي يعتبر أخطر هذه الفيروسات. آمن جدا واللقاح آمن جدا ولا توجد له مضاعفات تذكر. وهو قد يسبب ألما في مكان التطعيم لمدة يوم أو يومين. ولكن هناك فئات لا ينصح لها بالتطعيم قبل استشارة طبيب مختص: الذين يعانون من حساسية شديدة للبيض الذين سبب لهم التطعيم في السابق حساسية لم يصرح حتى الآن باستخدام اللقاح للأطفال أقل من 6أشهر لا ينصح بتطعيم الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع الحرارة ويفضل الانتظار حتى تتحسن حالتهم. كما أن اللقاح يمكن أن يعطى عن طريق الأنف ويستخدم لذلك لقاح خاص ولكن هذا الاستخدام غير شائع. وصرحت ادارة الدواء والغذاء الأمريكية حديثا باستخدامه بدءا من سن سنتين حتى سن 49سنة حيث لم تظهر الدراسات فعالية هذا النوم من اللقاح (عن طريق الأنف) فوق سن 50.لذلك وبناء على ما سبق ننصح المرضى المصابين بأمراض مزمنة كالربو وأمراض الصدر المزمنة الأخرى وأمراض القلب والكبد والكلى والسكر بالحصول على اللقاح كما ننصح كبار السن والحوامل بالحصول على اللقاح لما ثبت له من فعالية كبيرة في تخفيف مضاعفات العدوى ولغياب أي آثار جانبية خطيرة.
