تواصل أستراليا مسيرتها نحو التأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة السادسة على التوالي بعد أن حققت فوزا مريحا 2-صفر على منتخب لبنان المصنف 115 على العالم على ملعب وسترن سيدني لتحقق الانتصار الثالث على التوالي في المرحلة الثانية من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم 2026 اليوم الخميس. وافتتح لاعب الوسط كيانو باكوس التسجيل بتسديدة من الناحية اليمنى بعد مرور خمس دقائق من عمر اللقاء وأضاف المدافع كاي رولز الهدف الثاني بعد تسع دقائق من نهاية الاستراحة لتعود جماهير فريقه سعيدة إلى منازلها. ووسع الانتصار الفارق لصالح أستراليا في صدارة المجموعة التاسعة إلى سبع نقاط مؤقتا وذلك قبل مباراة فلسطين وبنجلادش التي تقام في الكويت في وقت لاحق اليوم الخميس. ويمكن أن يضمن منتخب أستراليا مقعده في المرحلة الثالثة من تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم حين يواجه لبنان مرة أخرى يوم الثلاثاء المقبل في مباراة من المفترض أن تكون على ملعب فريق المدرب ميودراج رادولوفيتش لكنها نقلت إلى مدينة كانبيرا عاصمة أستراليا بسبب الأوضاع الأمنية في الشرق الأوسط. وقال كونور ميتكالف لاعب وسط أستراليا "أنا راضٍ للغاية. من الواضح أن أهم شيء هو الفوز والخروج بشباك نظيفة وأعتقد أننا قادرين على تقديم أداء أفضل بكثير.. "كان هناك بعض التراخي والكثير من الأخطاء السهلة لكن مرة أخرى أنا سعيد جدا بالانتصار". وأظهر منتخب لبنان، الذي شجعته مجموعة صاخبة من الجالية اللبنانية الكبيرة في سيدني، طموحا أكبر مما كان يبدو عليه دفاعه المكون من خمسة لاعبين ولم يحالفه الحظ في عدم التسجيل. وساعد هدف باكوس الأول لمنتخب بلاده في تهدئة أعصاب أصحاب الأرض حتى لو كان الأمر مصادفة بعض الشيء، بعد أن بدا وأنه يحاول لعب تمريرة عرضية لكن الكرة سقطت في الشباك من فوق رأس مصطفى مطر حارس مرمى لبنان. وضاعف رولز تقدم فريقه من ركلة ركنية في الدقيقة 54، بعد أن استغل الظهير الأيسر كرة حائرة ليضعها في الشباك بعد أن اصطدمت بالقائم ليسجل هدفه الدولي الأول. وجاءت أفضل فرص لبنان عبر القائد صاحب الخبرة حسن معتوق، لكن الفريق افتقد إلى الجودة في اللمسة الأخيرة، وسدد علي طنيش أول تسديدة فعلية على مرمى أستراليا بعد مرور ساعة من اللعب. وعانت أستراليا لتحويل الأداء المنظم إلى فرص حقيقية، ومع ذلك، كاد البديل اللبناني المكسيكي المولد دانييل كوري يسجل الهدف التالي، بعد أن مرت تسديدته في الدقيقة 82 من مات رايان حارس أستراليا لكنها ارتطمت في القائم. وظهر رايان مرة أخرى في الوقت المحتسب بدل الضائع عندما حرم كريم درويش من التسجيل عبر ركلة حرة بينما مرت رأسية كوري بجوار القائم قبل صفارة النهاية مباشرة.
