أكد مدرب المنتخب السعودي الأول روبرتو مانشيني أنه قرر استبعاد حارس المرمى نواف العقيدي من التشكيلة المشاركة في كأس آسيا لكرة القدم بعدما اشترط المشاركة أساسياً في البطولة، وقال في المؤتمر الصحفي الذي عقده أمس الاثنين عشية لقاء منتخب عمان في انطلاقة مباريات المجموعة السادسة لكأس آسيا 2023: "العقيدي ذهب إلى مدرب الحراس وقال لا أريد البقاء إذا لم أشارك أساسياً، وتحدثت مع رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم عن العقيدي وأخبرته أن نواف يريد مغادرة المعسكر وهذه المرة الثالثة التي أراد فيها ذلك، الوقت حساس ولن نضغط عليه ولدينا حراس آخرون، إنها ليست مشكلة كبيرة، وأود بقاء اللاعبين الذين يقدرون شعار المنتخب، وليس من يلعبون لأجل أنفسهم". وعن عدم ضم سلمان الفرج وسلطان الغنام للتشكيلة المشاركة في كأس آسيا، قال: "الفرج رفض المشاركة في المباريات الودية، وسلطان الغنام قال لي إنه غير سعيد وإنه إذا لم يلعب فلن ينضم للمنتخب". وأضاف: "قررت استبعاد الثلاثي الشاب محمد مران وعلي هزازي وخالد الغنام نظراً لكونهم غير سعداء بالبقاء مع المنتخب". وأوضح: "لا أجد تفسيراً لرفض اللاعبين الشبان المشاركة مع المنتخب السعودي،. لأول مرة في حياتي أشاهد هذا الأمر". وختم حديثه بقوله: "لدينا لاعبون يرغبون في اللعب للمنتخب ويريدون خدمة شعار وطنهم، لذا سنكون قادرين على تجاوز أي عقبات في البطولة وتحقيق الأهم بفضل هؤلاء الشبان الذين يبحثون عن الانتصارات والإنجازات".
