يعد إعلان ولي العهد رئيس مجلس الوزراء الأمير محمد بن سلمان -يحفظه الله-، إطلاق مشروع المربع الجديد، أكبر داون تاون حديث عالمياً في مدينة الرياض، خطوة طموحة نحو خلق مدينة مستدامة وحديثة. إذ تبلغ مساحة المشروع الواقع شمال مدينة الرياض 19 كيلومترًا مربعًا، ومن المتوقع أن يستوعب مئات الآلاف من الزوار، بينما يعتمد في تصاميمه على تطبيق معايير الاستدامة وتحسين مستوى جودة الحياة، ومن ذلك المساحات الخضراء، وتوفير مسارات للمشاة، إذ سيستغرق السير عبر المرافق المختلفة للمشروع قرابة 15 دقيقة. وفي حين أن تطوير مشاريع أواسط المدن وسط المدن (Downtown) عالمية المستوى أمر حيوي لازدهار المدن، إلا أن من المهم الحفاظ على الهوية والثقافة المحلية التي تمنح المدينة طابعها الفريد بالاعتماد على المتخصصين في التاريخ والتراث العمراني للمناطق. حيث من المقرر أن يعزز مشروع المربع الجديد الهوية النجدية، وأن يكون مرجعًا للمطورين العقاريين، كما سيمكّن من الحفاظ على الهوية الحضرية للرياض برؤية عالمية. إن أهداف رؤية 2030 التي تشمل تطوير الهوية الحضرية، هي جوهر مشروع المربع الجديد الذي يسلط الضوء على أهمية الحفاظ على التراث العمراني مع تشجيع الابتكار والتحديث. ومثل هذه الرؤى التي تستلهم من أحدث المفاهيم العالمية وتحافظ على التراث العمراني نموذجاً في مشاريع صندوق الاستثمارات العامة ومنها على سبيل المثال شركة روشن للتطوير العقاري والتي إتخذت من إسمها دلالة عظيمة في التراث العمراني للمنطقة ويجسد فراغاً مهماً في البيوت القديمة للكرم وحفاوة الاستقبال. ويعتبر وسط مدينة لندن مثالاً عالمياً على أهمية التطوير مع الحفاظ على الهوية الحضرية ومزجها بالحداثة، حيث تحتوي بعضاً من أشهر المعالم في العالم، وفي نفس الوقت حافظت المدينة على العمارة التاريخية وطابع المنطقة ومعالمها التاريخية مثل برج لندن، وتكيفت مع الاحتياجات الحديثة، مثل تنفيذ مسارات الدراجات والمناطق الصديقة للمشاة، واعتمدت لندن أيضًا البنية التحتية المستدامة والمساحات الخضراء لتحقيق التوازن بين النمو والحفاظ على الهوية. ومن الأمثلة الأخرى منطقة غوتيك في برشلونة، الحي التاريخي الذي نجح في الحفاظ على هويته الحضرية والذي تميز بشوارعه الضيقة الذي يحاكي حقب تاريخية سابقة وفي نفس الوقت عززت المدينة تنمية مستدامة حديثة ومساحات خضراء لتحقيق التوازن بين الحداثة والحفاظ على التراث. أما في آسيا فيوجد عدد من أواسط المدن الرائدة التي نجحت في الحفاظ على هويتها الحضرية إضافة لإحتضانها الحداثة، فمنطقة جيون في كيوتو اليابانية، هي حي تاريخي حافظ على هندسته التقليدية وهويته الثقافية بينما يتكيف مع الاحتياجات الحديثة، إذ نفّذت المدينة تدابير لتقليل حركة المرور وتشجيع المشي وركوب الدراجات للحفاظ على طابع المنطقة. الخلاصة مشروع المربع الجديد أيقونة تجسد رمزاً حضارياً عالمياً لمدينة الرياض يضم أحدث التقنيات المبتكرة ومزايا فريدة تعد الأولى من نوعها ويتخذ من إسمه دلالة تاريخية للنقلة الحضارية الأولى للمدينة.
