أعلنت السلطات الأرجنتينية وفاة 20 شخصاً على الأقل ونقل حوالى 74 آخرين إلى مستشفيات في ضاحية العاصمة بوينوس آيرس للعلاج من التسمّم إثر تعاطيهم كوكايين مغشوشاً. وقال ناطق باسم حكومة منطقة بوينوس آيرس: إن حصيلة الضحايا ارتفعت تدريجيا مساء الأربعاء مع قبول مصابين بالتسمم في ثمانية مستشفيات في المنطقة. وناشدت الحكومة كلّ شخص اشترى هذا المخدّر "خلال الساعات ال24 الماضية" التخلّص منه. وقال سيرخيو بيرني وزير الأمن في حكومة ولاية بوينس آيرس في تصريح تلفزيوني: إنّ "الذين اشتروا مخدّرات خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية عليهم التخلّص منها". وأضاف، أنّ السلطات "تحاول تحديد مكان وجود هذه المادّة السامة لسحبها من التداول". وشنت الشرطة عمليات دهم في الضاحية الفقيرة لوما هيرموسا شمال غربي العاصمة، التي تشبه في بعض المواضع مدن الصفيح، واعتقلت نحو عشرة أشخاص بحسب الوزير الإقليمي الذي زار المكان. وأضاف بيرني أنه تمت مصادرة أكياس كوكايين هناك في غرفة تمكنت وكالة فرانس برس من زيارتها تشبه تلك التي وصفها أقرباء الضحايا. وقالت النيابة العامّة في مقاطعة سان مارتن حيث وقعت هذه الحوادث إنّه "تبيّن أنّ مادة شديدة السمّية تباع على أنّها كوكايين يتم تداولها حالياً"، مناشدة كل من بحوزته مخدّرات توخّي الحذر. من ناحيته حذّر بيرني مواطنيه من أنّه "عندما نقول كوكايين سيّئاً، فنحن لا نتحدّث هنا عن كوكايين فاسد أو منتهي الصلاحية، بل عن مادّة سامّة". وأضاف، أنّ "كلّ مروّج يشتري الكوكايين يغشّ فيه، البعض يفعل ذلك بخلطه بمواد غير سامّة مثل النشاء، وآخرون يضعون فيه مواد مهلوسة، وإذا لم تكن هناك أيّ رقابة يحدث هذا النوع من الأشياء".
