تتجه الأنظار إلى استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية بمدينة جدة اليوم (الخميس) الذي يشهد مباراة مهمة بين منتخبي السعودية وعمان في الجولة السابعة من منافسات المجموعة الثانية من التصفيات الآسيوية النهائية المؤهلة لكأس العالم 2022، وتبدأ المباراة الساعة 8:15 مساءً. ويسعى المنتخب السعودي إلى تأكيد حضوره على مستوى القارة ومواصلة التواجد في المحفل العالمي للمرة السادسة، بعد أن تواجد في المونديال الماضي الذي أقيم في روسيا عام 2018، في المقابل يتطلع المنتخب العماني إلى تحقيق نتيجة إيجابية أمام أكثر المنتخبات ترشيحاً للوصول للمرحلة المقبلة والمؤهل أيضاً لخطف إحدى بطاقات التأهل إلى المونديال. في تاريخ لقاءات الفريقين في مباريات رسمية في جميع البطولات أو لقاءات ودية، حسب موقع المنتخب السعودي فإن المنتخبين تواجها 21 مرة، فاز "الأخضر" في 15 مباراة مقابل مباراتان لعمان، وتعادل الفريقان في أربع لقاءات. وأحرز مهاجمو المنتخب السعودي 40 هدفاً، فيما سجل لاعبو عمان 11 هدفاً. وكانت أول مواجهة في الرابع من أبريل 1976 في كأس الخليج في الدوحة وفاز المنتخب السعودي 3-1. وآخر لقاء في السابع من سبتمبر 2021 في مسقط ضمن التصفيات الآسيوية النهائية المؤهلة لكأس العالم 2022، وانتهى بفوز المنتخب السعودي 1-0. وقد أصبحت الجماهير السعودية تتفاءل بمشاركه منتخب بلادها إذ اعتاد "الأخضر السعودي" على تسجيل حضور مشرف في التصفيات، ويكون مرشحاً قوياً لبلوغ المونديال العالمي، من خلال قوة المنتخب والحماس والأداء الفني العالي لدى اللاعبين، وأصبحت الترشيحات تصب في مصلحة "الأخضر السعودي" باكراً في الوصول إلى المونديال المقبل، ويدرك المدير الفني للمنتخب السعودي الفرنسي هيرفي ريناد جيداً صعوبة اللقاء وأهميته من أجل تحقيق الفوز السابع للمحافظة على الصدارة. ويملك المنتخب السعودي 16 نقطة، ويظل اللقاء صعباً وذلك لما يمتلكه المنتخبان من نجوم قادرة على الحسم في أي وقت من عمر المباراة، لذا يظل عامل الحذر مهماً كون الخسارة أو التعادل ستكون عواقبها وخيمة، وقد تلخبط الأوراق الفنية لدى ريناد في باقي المواجهات. المنتخب السعودي استعد لهذا اللقاء جيداً من خلال التدريبات اليومية خلال الأيام الماضية، وركز خلالها المدرب على بعض الجمل التكتيكية والأسلوب الذي سيدخل به المواجهة، ويغيب عن اللقاء لاعب الوسط عبدالرحمن غريب بداعي الإصابة، وتشهد القائمة عودة حارس المرمى محمد العويس. المنتخب السعودي يعتمد على الأسلوب الهجومي مع اللعب عن طريق الأطراف وتقدم الظهيرين من أجل لعب الكرات العرضية لخط المقدمة، والتسديد من خارج منطقة الجزاء وخصوصاً أن هناك أكثر من لاعب لديه ميزة التسديد، ومن المتوقع أن يزج الفرنسي هيرفي ريناد بكامل أوراقه الهجومية منذ بداية اللقاء، سعياً للوصول إلى مرمى الخصم باكراً، ولا شك أن وجود عدد من المهاجمين أمثال فهد المولد وصالح الشهري وسالم الدوسري يجعل الهجمات "الخضراء" على المرمى العماني أكثر خطورة. وعلى الرغم من أفضلية "الأخضر" وتفوقه على المنتخب العماني في المواجهات الماضية إلا أن المنافس يسعى إلى تحقيق نتيجة إيجابية لخطف صدارة المجموعة. وفي المقابل، سيعمد مدرب المنتخب العماني الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش إلى الاعتماد على العناصر الأساسية من أجل خطف الثلاث نقاط، ويحتل منتخب عمان المركز الرابع بسبع نقاط، ومن أهم الأسماء في صفوف "الأحمر" العماني حارس المرمى فايز الرشيدي والمدافع أحمد الخميسي والمهاجمان المنذر العلوي وخالد الهاجري. وفي المجموعة ذاتها، يستضيف المنتخب الأسترالي فيتنام، وتقام المباراة على استاد واسترن سيدني، الساعة 12:00 مساءً، ويحتل المنتخب الأسترالي المركز الثالث برصيد 11 نقطة، فيما يحتل منتخب فيتنام المركز الأخير بدون اي رصيد من النقاط. وفي طوكيو يستقبل منتخب اليابان نظيره الصين، وتقام المباراة على استاد سايتاما، ويحتل المنتخب الياباني المركز الثاني برصيد 12 نقطة، فيما يأتي المنتخب الصيني في المركز ما قبل الأخير بخمس نقاط.
