أعلن رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم عادل عزت برنامج المنتخب الأول للاستعداد لنهائيات كأس العالم في روسيا الصيف المقبل، جاء ذلك خلال مراسم التوقيع مع المدرب الأرجنتيني باوزا وسط تغطية إعلامية كبيرة شهدتها قاعة المؤتمرات بمدينة الملك عبدالله الرياضية. وكشف عزت عن تفاصيل اختيارهم للمدرب الأرجنتيني باوزا مرجعاً السبب في توجهم لعدم التجديد للمدرب الهولندي بيرت فان مارفيك لعدم تواجده المستمر في الوقت الذي يحتاج فيه المنتخب السعودي الأول لاهتمام أكبر لاسيما بعد تأهله ألى كأس العالم بروسيا، وقال: "منذ أن حققنا بطاقة التأهل بدأنا التحضير والعمل على تجهيز المنتخب السعودي الأول، وقد كانت البداية بتعيين اللاعب الدولي السابق ماجد عبدالله في منصب مدير الكرة فوجود اسم كقيمه وخبرة ماجد سيضيف للكرة السعودية، وجاء اختيارنا لباوزا بعد أن وضعنا معايير قوية و صارمة و بمشاورة مع مدير الكرة ماجد عبدالله اتفقنا على اختياره بمباركة من معالي الوزير تركي آل الشيخ رئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للرياضة". و أضاف: "هنالك اجتماعات عدة ستُعقد خلال المرحلة المقبلة مع الجهاز الفني و الإداري للمنتخب و سنضع برنامج التحضير على أعلى مستوى و سنتأهب جيداً فأمامنا تسعة شهور ولدينا الوقت الكافي، ومن أهم الخطوات التي نسعى لإكمالها خوض مباريات ودية عدة قوية خلال أيام "الفيفا" وسيتم التحدث مع الجهاز الفني وما أستطيع أن أعلنه حالياً بأننا اتفقنا مع منتخبان لخوض لقاءين وديين معهما لكي يستطيع المدرب تحديد اللاعبين واختيارهم بشكل أفضل وستكون أول اللقاءات الودية أمام منتخب جمايكا في اليوم السابع من أكتوبر واللقاء الثاني أمام منتخب غانا في اليوم العاشر من ذات الشهر، و فضلنا بأن تكون مواجهات المنتخب السعودي مع منتخبات قوية للاستفادة بشكل أكبر من تلك المواجهات، و في شهر نوفمبر المقبل سنجتمع مع المدرب ونحدد بقية المباريات الودية التي يود أن يخوضها المنتخب، وبكل تأكيد فإننا نتلقى رعاية واهتمام و دعم من الهيئة العامة للرياضة و قد وفرت لنا كافة التسهيلات لتحديد البرامج و التي سنعلن عنها الأسبوع المقبل". وأجاب عزت على سؤال "الرياض" عن مدة عقد المدرب باوزا، مؤكداً بأنه سينتهي مع نهاية بطولة كأس آسيا، وقال: "المدرب سيبدأ مهمته الرسمية من اليوم وسيعمل بشكل كبير على متابعة المباريات الأندية لتحديد أسماء اللاعبين ومعرفة قدراتهم و نحن كاتحاد سعودي لكرة القدم نعي أهمية المرحلة المقبلة ولن نهدر الوقت في تجهيز منتخبنا السعودي". من جهته، تحدث المدرب الأرجنتيني باوزا في المؤتمر الصحفي والذي أشاد من خلاله بقوة المنتخب السعودي والإمكانيات التي يمتلكها اللاعبين، وقال: "كرة القدم في المملكة تحظى باهتمام كبير ويوجد تطور ملحوظ عن السنوات التي قضيتها عندما كنت مدرباً لنادي النصر وسأعمل على استغلال نقاط القوة و الإيجابية فاللاعب السعودي يحتاج إلى المعسكرات والإعداد بشكل مكثف لتحضيره بأفضل ما يمكن وما يزيد من تفاؤلي الدعم الذي يجده المنتخب السعودي الأول من كافة الجهات و ذلك يعطي مؤشر إيجابي على أن المنتخب سيظهر بصورة مميزة في المرحلة المقبلة". و أجاب باوزا على سؤال "الرياض" حول اختيار للاعبين من خلال مراكزهم و حاجة المنتخب لتقوية المركز الهجومي بالقول: "بغض النظر في مراكز اللاعبين وكيفية اختيارها فإنني سأحرص جيداً على مشاهدة أغلب المباريات بالدوري السعودي وتحديد عدد من الأسماء و سنختار اللاعبين بعناية".
