يعتبر العين الإماراتي والهلال السعودي من ضمن أكبر الأندية في منطقة غرب آسيا، وهما الآن يستعدان لخوض مواجهة قوية تجمع بينهما في ربع نهائي دوري أبطال آسيا 2017. اعتبر المدرب الكرواتي زلاتكو داليتش، الذي سبق الإشراف على فريقي الهلال والعين ونجح في الفوز بألقاب مع كل منهما. حيث فاز داليتش مع الهلال بلقب كأس ولي عهد السعودي عام 2013، وقاد العين إلى لقب الدوري المحلي عام 2015، كما قاده أيضاً لبلوغ نهائي دوري أبطال آسيا العام المنصرم، مواجهة الطرفين بالصعبة لكلا الفريقين، نظراً لما يملكان من أسماء مميزة، جاء ذلك خلال حديثه لموقع الاتحاد القاري. مبيناً بأن كلا الفريقين يمتلك العديد من اللاعبين المميزين، وفي هذه المباراة اللاعب القادر على إحداث الفارق ليس لاعباً محدداً بل الفريق ككل. وتحدث زلاتكو: "حان الوقت لأن يفوز أحد هذين الفريقين بالنهائي، لأنه في السنوات الثلاث الأخيرة شهدت المباراة النهائية خسارة فريق من منطقة غرب آسيا، الهلال وأهلي دبي والعين، وقد خسروا أمام أندية من أستراليا والصين وكوريا الجنوبية". واضاف: "بالتأكيد الملعب سيكون ممتلئاً، ووجود الكثير من الجماهير المتحمسة يقوي الفريق ويحفزه، الهلال يمتلك جماهير رائعة وقد شهدت ذلك بنفسي عدة مرات ودائماً يستقطب مباريات الهلال حضوراً جماهيرياً كبيراً خاصة في مثل هذه المباريات، والتي تشكل عائقاً أو دافعاً إضافياً لكل مدرب". وطالب لاعبي الهلال ومدربه الأرجنتيني رامون دياز بأن يكونوا أكثر حذرًا خلال لقاء الذهاب على إستاد زايد، مع أهمية تسجيل هدف على الأقل، وتحقيق نتيجة إيجابية لتمنحه دافعاً وأملاً قبل لقاء الإياب في الرياض، مشيراً أن هذه مواجهة متقاربة في المستوى وكلتا المباراتين ستكون مهمة. وختم: "كلا الفريقين يمتلكان طموحات كبيرة في البطولة، الموسم الماضي تأهل العين للنهائي، والهلال فعل ذلك قبل ثلاثة أعوام، ستكون المواجهة كبيرة، والفرصة 50-50 لكل الفريقين، وهما يعانيان من بعض المشاكل لأنهما في بداية الموسم، كلا الفريقين يمتلك خبرة كبيرة باللعب في دوري أبطال آسيا".
