كشفت دراسة حديثة عن نتائج ملحوظة في قطاع بيع البقالة بالتجزئة وقطاع التجزئة بشكل عام حيث أشارت التحليلات التي هدفت إلى النظر للوضع الحالي لتجارة الأغذية بالتجزئة في السوق الأمريكية إلى أنه يتوقع أن تعزز الاتجاهات القادمة واقع قطاع التجزئة التنافسي والديناميكي. وتسلط البيانات الجديدة بحس دراسة أجرتها شركة الاستشارات الإدارية بوز أند كومباني بالتعاوُن مع معهد التسويق الغذائي بالولاياتالمتحدة الضوء على أربع قوى مُهمة لإعادة تشكيل تنافُسية القطاع خلال السنوات القليلة المُقبلة وهي التحول الدائم إلى البحث عن التكلفة المنخفضة بين العملاء، وصعود التسوق المُرتكز على التكنولوجيا، وازدياد التطور الإلكتروني، والابتكار في الشكل والسلعة، وقد تعود نتائج هذه الدراسة بالفائدة على التجار في الشرق الأوسط الذين يجب أن يتنبهوا لهذه القوى، فالتخلّف عن الاستجابة بفعالية لها قد يؤدي بهم إلى خسارة الحصص السوقية وتراجُع الربحية ورُبما الاندثار من السوق.. سلوك البحث عن التكلفة المنخفضة يُشير الاستطلاع إلى وجود 50 إلى 60 بالمائة من المتسوقين اليوم ممن يصفُون أنفسهم بأنهم «باحثون عن منتجات غير مُكلفة ولطالما كانوا كذلك»، في الحقيقة، دفعّت الأزمة الحالية نسبة إضافية من المتسوقين تتراوح بين 20 إلى 30 بالمائة إلى اعتماد نفس النهج الذي يبحث عن توفير التكلفة سعيًا منهم للتكيّف مع ظروفهم الضيقة أو رغبةً منهم في اتباع مجموعة من السلوكيات المُقتصدة والتي تعتبر «مقبولة»، وقد أدى هذا إلى تراجع التكاليف الإجمالية عبر البحث عن أفضل عروض البقالة واقتطاع القسائم وشراء المُنتجات ذات العلامات التجارية الخاصة وليس العالمية وتناول الطعام في المنزل بدلًا من تناوله خارج المنزل وتوظيف بقايا الطعام وتقليص المُشتريات لتقتصر على المواد الاستهلاكية التي لا يتم الاستغناء عنها فقط. ويشرح كارل نادر، مدير أول في بوز آند كومباني، أنه «من المُثير للاهتمام أن غالبية هؤلاء المُتسوقين المُقتصدين الجُدد يقولون إنهم لن يعودوا إلى سلوكياتهم السابقة عند انتهاء فترة الأزمة، وهذا واضح جدًا، ففي الشرق الأوسط، أصبح النظر إلى الأسعار مسألة مهمة للغاية»، ونتيجةً لذلك، يعمل تُجار التجزئة على زيادة إنتاج العلامات التُجارية الخاصة وتخفيض تكلفتها لتلبية احتياجات المتسوقين، كما نمت حصة العلامة التُجارية الخاصة خلال الأعوام الأخيرة بما يتفق مع تجميع خدمات التجزئة في الشرق الأوسط؛ وتركيز القدرة التنافُسية للأسعار على الفئات عالية الطلب (مثل منتجات الحليب والعصائر والمنظفات)، وهذا ضروري عند النظر إلى السعر ويسمح بإبقاء الهوامش مُركزة على الفئات متدنية الانتشار؛ ومُراجعة النفقات التشغيلية بعناية لإدارة التكاليف وضمان تحقيق النمو. النتائج الرئيسية تُعتبر نتائج هذا الاستطلاع نتائج قوية لسببين أولهما أنها شملت أسئلة تتعلق بمجموعة واسعة من السلوكيات المرتبطة بالبقالة كما كانت النتائج مُلائمة. ثانيًا ولأول مرة منذ سنوات عدة، شهدت معدلات البطالة في الولاياتالمتحدة تراجعًا، مما يشير إلى أن معظم المشاركين في الاستطلاع قد أجابوا عن الأسئلة استنادًا إلى خبرتهم الحالية وليس بناء على استردادهم لعملهم في الماضي البعيد. التسوق المُرتكز على التكنولوجيا تسود التكنولوجيا الرقمية حاليًا جميع أوجه حياة المستهلكين ويشمل ذلك تسوق البقالة حيث يستخدم العديد من المستهلكين التكنولوجيا كجزء من تجربة التسوق، ويعني هذا في الأساس إمكان استخدام جهاز الكمبيوتر الشخصي في المنزل للبحث عن الصفقات والوصفات على المواقع الإلكترونية لمتاجر البقالة المحلية بل بات في إمكان المتسوقين الأكثر تطورًا تحميل القسائم وطباعتها من المواقع الإلكترونية لتجار التجزئة أو الشركات المُصنّعة، بينما قد يعمد المتسوقون فائقو التطور إلى تنزيل هذه القسائم على بطاقات التسوق الخاصة بهم، ويلج المتسوقون الأكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية هذه الأدوات على هواتفهم الذكية.
