كشف استطلاع حديث عن استمرار الإقبال على الكتب المطبوعة، رغم المنافسة التي تواجهها من قبل الكتب الإليكترونية التي رغم شعبيتها لم تنافس مثيلاتها المطبوعة في الوقت الراهن. وكشف الاستطلاع الذي أجراه باحثون في الجامعة الإمريكية المفتوحة حول نسبة قراءة الكتب الإليكترونية أن 61% من قراء هذه النوع من الكتب يستخدمون أجهزة iPad ، في حين لم تتجاوز نسبة القراء عبر جهاز أمازون Kindle نسبة 14% ، وتتوزع النسب الباقية حول عدد مختلف من أجهزة الكمبيوتر المحمولة، والمنزلية، بالإضافة إلى عدد من الوسائط الأخرى. ورغم أن الكتب المطبوعة ما تزال هي الخيار الأفضل للقراء، إلا أن البعض من الذين شملهم الاستطلاع يقضون بعض الوقت في قراءة كتب إليكتروينة من خلال جهاز الكمبيوتر، أو الأجهزة الكفية والتابلت خاصة ال iPad ، واستحوذت الكتب التي كتبت في موضوعات تتعلق بتقنية المعلومات بحصة أعلى في نسبة القراءة عبر الكتاب الإليكتروني. وبرر قراء الكتب الإليكترونية استخدامهم لهذا النوع من الكتب بأن المحتوى الإليكتروني يسمح للقارئ بالانخراط بشكل أكبر فيما يقرأ من خلال نقرة بسيطة، كما يتضمن الكتاب الإليكتروني إمكانات أكبر مثل عرض شريط فيديو أو الإحالة المباشرة إلى موقع إليكتروني كامل. وتوفر الكتب الإليكترونية إمكانات صوتية مهمة مثل القراءة التلقائية، بحيث لا يتكبد القارئ عناء إجهاد النظر، كما أن الكتب الإليكترونية حلت عددًا من المشاكل المتعلقة بالتعليم الإليكترونية، حيث أصبح من الممكن الإجابة عن أسئلة الكتب المدرسية مباشرة عبر تقنيات الكتب الإليكترونية الجديدة. وأوضح الاستطلاع أن عددًا من الطلاب يستخدمون هذه الكتب في تدوين الملاحظات حول المنهج الدراسي، وشرح بعض المعلومات. كما زادت نسبة قراء الكتب الإلكترونية خلال أشهر الصيف، مقارنة بشهور السنة الأخرى، وبشكل عام فإن 88% من قراء الكتب الإليكترونية لم يتوقفوا عن قراءة الكتب المطبوعة حتى الآن. ويتفوق ال iPad على أجهزة قراءة الكتب لوجود مميزات أخرى غير قراءة الكتب، إلاّ أن جهاز مثل كيندل يتمتع بمواصفات كبيرة تتفوق أحيانًا على الآي باد ، حيث إنه قادر على تخزين 1,500 كتاب بسعة 2 جيجابايت. أمّا البطارية فهي أطول عمرًا بنسبة 25%، وذلك يتيح للمستخدم أن يقرأ من الجهاز لمدة أسبوعين دون الحاجة لشحن البطارية. وبالإضافة إلى سرعة التصفح في كيندل بنسبة 20%، أيضًا تتوفر في الجهاز ميزة (اقرأ لي) حيث يقوم الجهاز بقراءة الكتاب للمستخدم (بصوت رجالي، أو نسائي). ويتوفر أكثر من 230,000 كتاب في مكتبة أمازون، بالإضافة إلى عدد من الصحف والمجلات الأمريكية والعالمية والمدونات، كما يحتوي الجهاز على قاموس أكسفورد الأمريكي لمعاني 250,000 كلمة. ومن مميزات كيندل أنه لا يحتاج للتوصيل بأي كمبيوتر، ولا أسلاك فهو جهاز لاسلكي، ويمكن من خلاله قراءة اي مضمون من أحدث الكتب بجميع اللغات، ويتيح الجهاز شراء اي كتاب إلكتروني من الإنترنت، وتسليمه فورًا على الجهاز ليصبح في متناول يد القارئ في لمح البصر. ويقول مصممو كيندل أنه صمم ليساعد الناس على القراءة في أي وقت، وفي أي مكان دون احتياج لأي وسيلة مساعدة خارجية كما يحدث حاليًّا على سبيل المثال عند الرغبة في تحميل الكتب أو الصحف وقراءتها عبر الإنترنت. يذكر أن سعر الكتاب الإلكتروني ينافس كثيرًا مثيله المطبوع، حيث يمكن شراء أحدث وأشهر الكتب التي تحقق مبيعات عالية بسعر لا يتجاوز 10 دولارات ويمكن أيضًا الاطلاع على مقاطع وعينات مجانية من الكتب قبل اتخاذ قرار الشراء.
