تمكن مشروع التأهيل البيئي لوادي حنيفة، الذي أطلقته الهيئة العليا لتطوير مدينة الرياض أخيرًا، من تطبيق آلية جديدة لمعالجة المياه الجارية في الوادي هي الأولى من نوعها في منطقة الشرق الأوسط، تستند إلى (نظام معالجة طبيعي غير كيميائي)، يعتمد على إيجاد البيئة المناسبة في المجرى المائي لتواجد وتكاثر الأحياء الدقيقة التي تستمد غذاءها من المكونات العضوية وغير العضوية في المياه، وبالتالي تساهم في تنقية المياه من الملوثات والشوائب، دون تدخل بشري أو آلي في العملية. ويصرف إلى وادي حنيفة يوميًا نحو 400 ألف متر مكعب من المياه من مصادر متعددة، تشمل: (شبكات تخفيض المياه الأرضية بكمية تبلغ نحو 100 ألف متر مكعب يوميًا، والسيول والواردة من محطات الصرف الصحي بعد معالجتها بكميات تبلغ 500 ألف متر مكتب في اليوم). وتستمر هذه المياه في الجريان حتى تصل إلى مصبها النهائى في الحائر. ومن المتوقع أن تصل كمية هذه المياه عام 1445ه إلى 1.2 مليون متر مكعب بناء على النمو المتوقع للمدينة. وقد جاء اختيار هذا النظام الطبيعي لمعالجة المياه، لكونه وسيلة طبيعية تتواءم مع بيئة الوادي، فهو يعمل على تكوين دورة كاملة للسلسلة الغذائية الهرمية لمجموعة من الكائنات الحية، التي يمكن أن تعيش في المياه، بحيث يكون المصدران الأساسيان في العملية الحيوية هما ضوء الشمس والأوكسجين، اللذين يساعدان على نمو الأحياء الدقيقة والطحالب، والتي تتغذى بدورها على الكائنات الحية المختلفة المنتشرة في المياه ابتداء بالبكتيريا وانتهاءً بالأسماك والطيور. كما أن أحد أوجه المعالجة الحيوية للمياه، تتم عبر تدرجات صخرية تعرف ب (الهدارات) تعترض طريق المياه دائمة الجريان، وتتكون هذه الهدارات التي يزيد عددها على 38 وحدة، من تدرجات صخرية وضعت في مواقع مختارة من مجرى المياه داخل القناة، قبل دخول المياه إلى أحواض مائية مفتوحة أكثر عمقًا وعرضًا من القناة.
