استحدثت كلية علوم الأرض بجامعة الملك عبدالعزيز، وحدة متخصصة في دراسات وأبحاث السياحة الجيولوجية والتراث الجيولوجي تحت مسمى «وحدة دراسات وأبحاث السياحة الجيولوجية والتراث الجيولوجي». وأوضح الدكتور عمار بن عبدالمنعم أمين عميد الكلية أنّ إنشاء الوحدة يأتي مواكبة لرؤية المملكة 2030 والتي وضعت السياحة بكل أشكالها هدفًا رئيسًا لدعم اقتصاد المملكة، موضحًا أنّها ستهتم بدراسة تحديد المواقع الجيولوجية، و التنوع الجيولوجي والحماية الجيولوجية، وكيفية إنشاء المتنزهات الجيولوجية واستكشاف المواقع الجيولوجية وحصرها. وأضاف: إن الوحدة ستقدم برامج تدريبية ومحاضرات علمية تثقيفية للمرشدين السياحيين الجيولوجيين ومعلمي مادة الجيولوجيا في التعليم العام وتدريب الجيولوجيين المهتمّين في مختلف التخصصات، وكذلك المهتمّين بهذا العلم في مختلف القطاعات الحكومية والأهلية. ويأتي إنشاء وحدة دراسات وأبحاث السياحة الجيولوجية والتراث الجيولوجي للعناية بالسياحة الجيولوجية في ظل التطلّعات التي ظهرت بالعملية لدى المهتمّين بالسياحة بتفضيل المواقع التي تملك بيئة ترفيهية نادرة وظهرت الحاجة إلى دعم الترفيه الجيولوجي والسياحة الجيولوجية في المملكة. حتى أصبح العديد من السياح يهتم بالتعرّف على الخصائص التاريخية والبيئية والإنسانية لأي منطقة يزورونها، فيبادرون بزيارة الآثار والمتاحف الفنية والتاريخية والمحميات البيئية والطبيعية ومكوناتها الجيولوجية وما تحتويه من مدخرات في باطن الأرض. يذكر أنّ المملكة تحظى بطبيعة جيولوجية غنية جدًا ويحتوي موروثها الجيولوجي على ما يزيد عن بليوني سنة من التاريخ الجيولوجي والتركيبات والتضاريس المختلفة والمتميزة في كافة أرجائها، إذ أنه بات بالإمكان توضيح غنى وثراء تلك المكونات الجيولوجية في المملكة من خلال إنشاء أطلس يهتم بإبراز تعدّد أماكن السياحة الجيولوجية في المملكة.
