استنكر لاعب منتخبنا الأول عبدالله عطيف ما يتردد بأن المنتخب الروسي فريق يفتقد المستوى العالي، وأنه لا يستطيع المنافسة بقوة في بطولة كأس العالم 2018 التي تستضيفها بلاده بداية من الخميس المقبل وحتى 15يوليو المقبل، وأوضح عطيف في مؤتمر صحفي امس الاثنين قبل مران المنتخب على ملاعب المركز التدريبي لفريق زينيت سان بطرسبرج الروسي، أن المنتخب الروسي من الفرق القوية وأن المنتخب السعودي لن يهتم بما يتردد عن الدب الروسي، وأكد عطيف أن المنتخب السعودي جاهز تماما لهذه المواجهة التي وصفها بالصعبة ولن يهتم بما يقال خارج الملعب، وأوضح أن الأخضر سيواصل استعداداته بقوة في اليومين المقبلين بهدف تقديم أفضل مباراة ممكنة في افتتاح البطولة، وأشار إلى أن طموح الأخضركبير، وأن الفريق يدرك أن الفوز سيكون من نصيب الفريق الذي يستطيع استغلال الفرص أمام مرمى المنافس، وأضاف: نسعى للظهور المشرف في المونديال خضنا فترة إعداد متميزة في طريقنا للمونديال، وبلغ اللاعبون مرحلة رائعة من التأقلم والانسجام تحت قيادة المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، وأعرب عطيف عن ثقته في قدرة الفريق على تقديم أفضل أداء ممكن في المباراة الافتتاحية والخروج بنتيجة إيجابية أمام الدب الروسي. من جانبه أعرب اللاعب يحيى الشهري عن سعادته وزملائه بالمشاركة في بطولة كأس العالم 2018 بروسيا موضحا أنها تجربة فريدة يتمناها كل لاعب في العالم، وقال في المؤتمر الصحفي إنه وزملاءه يشعرون بسعادة غامرة لتمثيل المملكة في هذا الحدث العالمي، وأوضح أن الفريق يشعر بالفخر والاعتزاز بالتواجد في أكبر حدث في لعبة كرة القدم والتواجد ضمن أفضل منتخبات العالم، مؤكدا أن الجميع في الفريق يحرصون على بذل قصارى جهدهم وتقديم بطولة طيبة. وعن النتائج التي حققها المنتخب الروسي في المباريات الودية التي خاضها في الفترة الماضية ضمن الاستعداد للمونديال وما إذا كان لنتائج هذه المباريات أي تأثير على المنتخب السعودي قبل المواجهة بينهما في المونديال، قال الشهري: المواجهات الودية ليست مقياسا حقيقيا، وعن المواجهة المرتقبة للمنتخب السعودي في بداية مشواره بالبطولة بالمنتخب الروسي الخميس في المباراة الافتتاحية للبطولة على استاد «لوجنيكي» الشهير في العاصمة موسكو، قال الشهري إنها مباراة صعبة للغاية في مواجهة أصحاب الأرض، ولكن خوض المباراة الافتتاحية شرف لأي لاعب، كما أنه حافز إضافيعلى التألق في هذه المباراة التي سيتابعها العالم كله، وأشار الشهري إلى المنافس الروسي، وقال إنه فريق يمتلك عناصر جيدة من اللاعبين ويحظى بمساندة عاملي الأرض والجمهور وهو ما يجب وضعه في الحسبان، وأضاف أن المنتخب السعودي يسعى لاستغلال نقاط الضعف في المنتخب الروسي للخروج من هذه المبارة بنتيجة إيجابية تكون حافزا للفريق في المباريات المقبلة، وعن تجربة احتراف تسعة من لاعبي السعودية في الأندية الإسبانية، أكد الشهري أنه استفاد كثيرا من هذه التجربة خاصة قبل خوض بطولة كبيرة مثل كأس العالم.
