استعرضت المجموعة الاستشارية للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات، عدداً من الموضوعات والبرامج الداعمة لصناعة السياحة في المملكة وفي مقدمتها عناصر تطوير صناعة الاجتماعات السعودية بوصفها إحدى الصناعات الاقتصادية والواعدة، والتي ستسهم في رفد الاقتصاد المحلي ودعم التنمية المتوازنة في مناطق المملكة المختلفة. كما ناقشت أبرز العقبات التي تعترض صناعة المؤتمرات والاجتماعات وكيفية تفاديها والتغلب عليها. جاء ذلك، خلال الاجتماع العاشر الذي عقدته المجموعة بمحافظة ينبع يومي الاثنين والثلاثاء ( 25-26 ) ذو الحجة 1437ه والذي تناول المواقع المقترحة لإقامة مراكز المعارض والمؤتمرات. واطلع المجتمعون، على سير العمل في تنفيذ توصيات الاجتماع التاسع للمجموعة الاستشارية، وكذلك قرارات اللجنة الإشرافية للبرنامج للاجتماع الحادي عشر، بالإضافة إلى استعراض إنجازات البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات خلال النصف الأول من 2016م، والاستعدادات لإقامة المنتدى السعودي الرابع للمؤتمرات والمعارض المزمع تنظيمه بالمدينة المنورة خلال الفترة ( 13 - 15) صفر 1438ه، وخطة مشاركة المملكة في المعرض الدولي ايمكس2017م الذي سيُقام في مدينة فرنكفورت بألمانيا خلال الفترة 16-18 مايو 2017م. وناقش أعضاء المجموعة، الآثار المتوقّعة لتطبيق رؤية المملكة 2030م، وبرنامج التحول الوطني 2020م، وانعكاسات ذلك على صناعة الاجتماعات، وتناولوا الخطوات التنفيذية لتفعيل «مكتب المتحدثين السعودي»، وسياسات تسعير منشآت المعارض والمؤتمرات، ومبادرة تنظيم معارض «صنع في السعودية» فيما تم تقييم أداء لائحة المقابل المالي للخدمات التي يقدمها البرنامج والتي تم البدء في تطبيقها منذ بداية عام 1437ه . وخرج الاجتماع، بعدة توصيات تهدف لدعم صناعة الاجتماعات في المملكة تشمل تطوير معايير الملكية الفكرية للمعارض والمؤتمرات المتخصصة، ودعم المناطق لتطوير معارض ومؤتمرات متخصصة تنطلق من الميزة التنافسية لكل منطقة، إلى جانب تدريب وتأهيل المنظمين في المناطق لتنفيذ وإدارة هذه الفعاليات، كما أوصى الاجتماع بدراسة أثر الرسوم البلدية على صناعة الاجتماعات بالتنسيق مع وزارة الشؤون البلدية والقروية، والاستفادة من مبادرات برنامج التحول الوطني في تطوير صناعة الاجتماعات، وشملت التوصيات مجالات التعاون المشترك مع الهيئة الملكية في ينبع لا سيما دراسة الفرص المتاحة في صناعة الاجتماعات والاستفادة من منشآت المعارض والمؤتمرات الموجودة في الهيئة. وتضمن برنامج اجتماع المجموعة الاستشارية للبرنامج، عقد اجتماع مع محافظ ينبع المهندس مساعد السليم، والذي قدّم فيه رؤيته للمحافظة على التراث وتطوير صناعة السياحة والمؤتمرات والمعارض، متحدثاً عن مقومات ينبع بما في ذلك موقعها الإستراتيجي، وإرثها التاريخي والحضاري، ومشاريعها التنموية والتوسع بمشاريع الهيئة الملكية في ينبع، مما يجعلها مؤهلة لاستضافة الاجتماعات واستقطابها على مستوى المملكة، مؤكداً دعم سعادته لتطوير أداء صناعة الاجتماعات وتحفيز إقامتها في ينبع. يذكر أن اللجنة الإشرافية للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات برئاسة صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن سلمان بن عبدالعزيز رئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني رئيس اللجنة الإشرافية للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات، قد أقرّت تكوين مجموعة استشارية للبرنامج يعاد تشكيلها سنوياً ويشارك فيها (28) من المختصين في المؤسسات والشركات العاملة في صناعة الاجتماعات ومجلس الغرف السعودية والبرنامج بهدف تقديم المشورة في تطوير وتنظيم صناعة الاجتماعات في المملكة.
