يجري العمل حالياً لتجميع أول طائرة من طراز A330-300 «الإقليمية»، وهي الطائرة الأحدث بين منتجات شركة إيرباص، لصالح مشغلها الأول في العالم الخطوط الجوية العربية السعودية، وذلك في خط التجميع النهائي لطائرات إيرباص في مدينة تولوز الفرنسية. والطائرة التي يجري تجميعها حالياً هي الأولى من 20 طائرة من هذا الطراز تعاقدت الخطوط السعودية للاستحواذ عليها. وقد دخلت الطائرة المرحلة الأولية من تجميع الهيكل، وستنتقل لاحقاً لخط تجميع آخر لربط أجزاء الجناح مع بعضها، والبدء في تركيب مقصورة القيادة وأول دائرة كهربائية في الطائرة، ثم يتوالى بعد ذلك تركيب أجزاء ومكونات الطائرة كافة. وتم تصميم طائرة A330-300 «الإقليمية» الجديدة لتتسع لنحو 400 مسافر، إضافة إلى الطيران مسافة 3000 ميل بحري؛ ما سيؤدي إلى توفير ملحوظ في التكاليف من خلال الوزن التشغيلي المخفض بنحو 200 طن، كما أن تخفيض احتراق الوقود وتكاليف الصيانة سيؤدي إلى خفض التكلفة الإجمالية لكل مقعد بنسبة تصل إلى 26 %، مقارنة مع تكاليف طائرات A330-300 ذات المدى التشغيلي الطويل الموجودة في الخدمة حالياً. كما تستفيد A330 «الإقليمية» من أحدث التقنيات الخاصة بطائرتي A350 XWB وA380. وقد صممت طائرة إيرباص A330-300 «الإقليمية» خصيصاً لخدمات الطيران المحلية والإقليمية، وتمثل الخيار التشغيلي الفعّال من إيرباص للأسواق ذات الكثافة السكانية العالية والنمو السريع والحركة الجوية المزدحمة. ومن المتوقع أن تعزز هذه الطائرات السعة المقعدية بين عدد من محطات الخطوط السعودية التي تشهد كثافة في السفر على القطاعين الداخلي والإقليمي. وكانت «السعودية» قد أبرمت اتفاقية مع شركة لإيرباص صيف العام الماضي، تستحوذ بموجبها على 50 طائرة حديثة، منها 20 طائرة من طراز A330-300 «الإقليمية» و30 طائرة من طراز A320 الأكثر طلباً في العالم، وذلك ضمن أهداف ومبادرات برنامج التحول الذي يجري تنفيذه في المؤسسة وشركاتها ووحداتها الاستراتيجية لمضاعفة الإنجازات والتشغيل على أسس تجارية.
