أبرمت شركة داو للكيماويات (DOW) مع جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية (KAUST) اتفاقية لتشييد مركزها العالمي الجديد للأبحاث والتطوير في مدينة الأبحاث والتقنية في الجامعة. وأفاد رئيس الجامعة جان لو شامو، أن توقيع الاتفاقية يأتي كخطوة مهمة ضمن جهود الجامعة لتحقيق رسالتها في دعم الاقتصاد المعرفي بالمملكة وتطوير العلاقات البحثية الاستراتيجية مع الشركات والقطاعات الصناعية والتقنية المتقدمة. وسيتم بناء المركز، الذي تبلغ مساحته نحو 15000 متر مربع بنفس طراز مراكز الجامعة البحثية المتطورة والحاصلة على اعتراف ليد (LEED) وهو نظام معترف به دولياً لتصميم وإنشاء وتشغيل مبانٍ صديقة للبيئة وعالية الأداء، وستستخدم شركة داو المركز في دعم أبحاثها في مجال تقنية معالجة المياه وأبحاث البحث والتنقيب وإنتاج النفط والغاز والمواد الرئيسية. وقال رئيس شركة داو في المملكة زهير علاوي: «إن انشاء هذا المركز هو مواصلة لالتزامنا الاستراتيجي في تعزيز الأبحاث والتطوير بالمنطقة، إذ تدعم شراكتنا مع جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية أهدافنا المتبادلة الرامية لتقديم حلول علمية لمجموعة من التحديات الكبيرة التي تواجه العالم، لا سيما تلك المتعلقة بالمياه والطاقة». كما صرح علاوي بأنه قد تم اختيار جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية لبناء واحتضان هذا المركز المتقدم لتوفر البنية التحتية البحثية والكفاءات البشرية المتميزة. من جهته، قال النائب التنفيذي لرئيس جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية المهندس نظمي النصر، إن شركة داو للكيماويات هي من الشركاء المؤسسين في برنامج التعاون الصناعي بالجامعة، والذي يهدف إلى تحويل الأبحاث العلمية إلى تطبيقات عملية. وأكد بأن هذا المشروع يمثل قفزة نوعية في الاستثمار في البحث العلمي بالمملكة من حيث قيام شركة عالمية مثل داو بالاستثمار في تشييد مركز عالمي متقدم للأبحاث والابتكار في أرض المملكة داخل جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية. ومن المتوقع أن يتم الانتهاء من أعمال البناء -الذي تقوم به شركة نسما- في الربع الأول من عام 2018، وسيقع مركز داو الجديد في مدينة الأبحاث والتقنية في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية.
