توصف الكلاب بأنها «أوفى صديق للإنسان» فيما يقول العلماء إن الصلة التي تربط بين البشر وحيواناتهم الأليفة المدللة ربما تكون أعمق مما يظن المرء، وقال الباحثون في اليابان الخميس إن إفراز هرمون (أوكسيتوسين) -وهو ضمن الوسائل التي تساعد على توثيق الروابط بين الوالدين وأطفالهم- يزيد لدى البشر وكلابهم الأليفة عندما يتعاملون معا، سيما عندما ينظر كل منهم الى عيون الآخر. ووصف الباحثون سلسلة تفصيلية من التجارب التي تشير إلى أن كلاً من البشر وكلابهم الأليفة قاما بتطوير هذه الآلية الفطرية التي تربط بينهما خلال آلاف السنين التي تلت قيام الإنسان باستئناس الكلاب. يتم تخليق هرمون (أوكسيتوسين) الذي يوصف أحياناً بأنه «هرمون الحب» في أنسجة المخ وتحديداً في منطقة تحت المهاد ويفرز من خلال الغدة النخامية. يعمل هذا الهرمون في مجال العلاقات الوجدانية وعاطفة الأم نحو أبنائها وفي مراحل الولادة والرضاعة الطبيعية والإثارة الجنسية ووظائف أخرى. وقال تاكيفومي كيكوزوي أستاذ الطب البيطري بجامعة أزابو اليابانية الذي نشرت نتائج بحثه في دورية (ساينس) «يحتفظ هرمون أوكسيتوسين بآثار إيجابية كثيرة على الوظائف الفسيولوجية والنفسية للانسان».
