مع تبقي مباراتين على نهاية دور المجموعات لبطولة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم بات فريق مانشستر سيتي حامل لقب الدوري الإنجليزي الممتاز على حافة الخروج من البطولة، وبالتالي فلا بديل أمامه سوى الفوز على ملعبه اليوم الثلاثاء في مواجهة العملاق الألماني بايرن ميونيخ.وأي نتيجة باستثناء الفوز على بايرن ميونيخ في الجولة الخامسة من مباريات المجموعة الخامسة، قد تعني رسميا خروج سيتي من دوري الأبطال.وقال التشيلي مانويل بيليجريني المدير الفني لمانشستر سيتي «ما زال أمامنا مباراتين ونستهدف التأهل للدور التالي، في كثير من الأحيان فإن الفرق التي تؤدي بشكل سيئ في دور المجموعات تفوز بلقب دوري أبطال أوروبا». وأضاف «دائماً أفكر بطريقة إيجابية، والشيء الوحيد الذي نحتاجه هو الفوز على بايرن ميونيخ».ويعيش تشيلسي أوضاع أفضل من مواطنه مانشستر سيتي قبل مباراته أمام مضيفه شالكه الألماني. ومنذ أن تحولت بطولة دوري أبطال أوروبا إلى شكلها الحالي في موسم 2003/2004، دأبت الفرق الإنجليزية على تحقيق النجاح في دور المجموعات، ومرتين فقط تأهل فريقين إنجليزيين فقط إلى دور الستة عشر مقابل تأهل أربعة فرق إنجليزية إلى دور الستة عشر في ست مرات أخرى. ويواجه سيتي مهمة صعبة للغاية بحثا عن تحقيق فوزه الأول في المجموعة الخامسة، ولا بديل عن الفوز بالنسبة لحامل لقب الدوري الإنجليزي للحفاظ على أي فرصة له للاستمرار في البطولة القارية. ولن تكون المهمة سهلة أبدا لمانشستر سيتي في مواجهة بايرن ميونيخ الذي حقق الفوز في جميع مبارياته الأربع بدور المجموعات ليتصدر المجموعة الخامسة برصيد 12 نقطة، ولكن الفريق الإنجليزي قد يعوّل على فوز على ملعب بايرن 3/2 في الموسم الماضي من دوري الأبطال. ولكن سيتي على أي حال سيكون مضطراً لتحقيق الفوز على النادي البافاري في غياب نجميه الإيفواري يايا توريه والبرازيلي فرناندينيو للإيقاف والجناح الإسباني ديفيد سيلفا للإصابة. وأوضح بيليجريني «نفتقد إلى ثلاثة لاعبين مهمين للغاية ولكن لهذا السبب لدينا فريق متكامل، ندرك حتمية الفوز على بايرن وينبغي أن نتحلى بروح المغامرة منذ البداية».وتابع «إنها الفرصة الأخيرة لنا للتقدم في دوري أبطال أوروبا». وفي المباراة الأخرى بالمجموعة الخامسة يخرج روما لمواجهة مضيفه سيسكا موسكو الروسي، بحثا عن الفوز والنقاط الثلاث للاقتراب خطوة جديدة من التأهل.ويحتل روما المركز الثاني برصيد أربع نقاط فوز وتعادل وهزيمتين، متفوقا بفارق الأهداف فقط على سيسكا موسكو الذي فاز بدوره مرة واحدة مقابل تعادل وحيد وهزيمتين أيضاً. وهذه هي المشاركة الأولى لروما في دوري الأبطال منذ موسم 2010-2011، وبالتالي فإن جماهير وصيف الدوري الإيطالي لن ترضى بأقل من التأهل إلى دور الستة عشر. وعلى الجانب الآخر يدرك تشيلسي جيدا أن الفوز على شالكه الذي يقوده مدربه الإيطالي السابق روبرتو دي ماتيو، سيكون كافيا لتأكيد عبور الفريق لدور الستة عشر عن المجموعة الرابعة، علما بأن المباراة الأولى بين الفريقين انتهت بالتعادل ولكن قبل قدوم دي ماتيو الذي قاد البلوز للقب دوري الأبطال في 2012.ويمتلك تشيلسي ثماني نقاط في صدارة المجموعة الرابعة مقابل خمس نقاط لشالكه في المركز الثاني وأربع نقاط لسبورتينج لشبونة البرتغالي وثلاث نقاط لماريبور السلوفيني. وقال البرتغالي جوزيه مورينيو المدير الفني لتشيلسي إن مواجهته مع دي ماتيو لا ينبغي أن تخطف الضوء من المباراة المهمة للفريقين في البطولة القارية.وأضاف «لا ألعب في مواجهته، إذا لعبت في مواجهته فهو سيفوز لأنه يلعب أفضل مني». وأشار «إنها مباراة تشيلسي مع شالكه، وليس مباراتي أمام دي ماتيو». ولن يكون سباق التأهل منحصراً بين تشيلسي وشالكه فقط، في ظل امتلاك سبورتينج لشبونة أربع نقاط في المركز الثالث مقابل ثلاث نقاط لماريبور، وبالتالي فإن فوز أي منهما في مباراة اليوم قد يشكل تهديداً صريحاً على أحد طرفي المباراة الأخرى. وفي المجموعة السادسة سيكون برشلونة الإسباني وباريس سان جيرمان على موعد مع مباراتين معنويتين بعد ضمان صعودهما إلى دور الستة عشر. وتأهل سان جيرمان وبرشلونة لدور الستة عشر منذ الجولة الماضية، ولكن الجولتين المقبلتين ستشهدان منافسة بينهما على صدارة المجموعة، التي يتصدرها الفريق الفرنسي برصيد 10 نقاط مقابل تسع نقاط للنادي الكاتالوني. ويخرج برشلونة لملاقاة ابويل نيقوسيا القبرصي فيما يلتقي سان جيرمان مع ضيفه أياكس أمستردام. وفي المجموعة الثامنة، فقد حسمت كل الأمور تقريباً بعد أن ضمن بورتو البرتغالي التأهل إلى دور الستة عشر في الوقت الذي يحتاج فيه شاختار دونيتسك الأوكراني إلى الفوز على ضيفه اتليتك بيلباو الإسباني للحاق ببورتو إلى الدور التالي. وقد يكون التعادل أو حتى الهزيمة كافية بالنسبة لشاختار للعبور إلى الدور التالي وذلك في حال فاز أو تعادل بورتو مع مضيفه باتي بوريسوف البيلاروسي اليوم. ويتصدر بورتو المجموعة الثامنة بعشر نقاط يليه شاختار في المركز الثاني بثماني نقاط ثم باتي بوريسوف في المركز الثالث بثلاث نقاط بينما يتذيل اتليتك بيلباو الترتيب بنقطة واحدة.
