يرعى صاحب السمو الملكي الأمير خالد الفيصل بن عبد العزيز، أمير منطقة مكةالمكرمة المنتدى السعودي الأول للمؤتمرات والمعارض في الفترة 3-4 نوفمبر 2013م في فندق هيلتون جدة. وأوضح المدير التنفيذي للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات م. طارق بن عبد الرحمن العيسى أن المنتدى يُعد مبادرة وانطلاقة فعليه للبرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات والذي أُنشئ بموجب قرار من مجلس الوزراء الموقر رقم (246) وتاريخ 17 رجب 1434ه. وأشار إلى أن أهداف هذا المنتدى تتمثَّل في نقل المعرفة والاستفادة من التجارب الدولية في مجال تنمية المعارض والمؤتمرات، وإبراز أهمية قطاع المعارض والمؤتمرات وارتباطه ودوره في تنمية الاقتصاد بشكل عام والسياحة بشكل خاص، وتطوير قدرات الملاّك والقائمين على تنظيم وتوريد المعارض والمؤتمرات بالمملكة وتقوية قنوات التواصل بينهم، وزيادة حجم الاستثمارات في مشاريع المعارض والمؤتمرات، ونشر التوعية عن صناعة المعارض والمؤتمرات على المستوى الاجتماعي. وأفاد العيسى بأن المنتدى الذي سيحضره أكثر من 500 شخص، يتضمن برنامجاً علمياً يشارك فيه متحدثون دوليون ومحليون متخصصون في المعارض والمؤتمرات من خلال جلسات، ومحاضرات، واجتماعات جانبية.. فيما سيكون على هامش المنتدى معرضٌ مصاحب يشارك فيه منظمو وموردو ومنشآت المعارض والمؤتمرات في المملكة. وسيشهد المنتدى إطلاق الخطة الخمسية لتطوير قطاع المعارض والمؤتمرات في المملكة، وطرح لوائح وإجراءات متطورة ومنظمة لقطاع المعارض والمؤتمرات لمناقشتها. وأضاف أنه سيكون هناك ست جلسات وأربع محاضرات موزعه خلال يومي الأحد والاثنين 3 و 4 نوفمبر 2013م من الساعة 9:00 صباحاً إلى 5:30 عصراً. وأكد أن قطاع المعارض والمؤتمرات في المملكة يُعد قطاعاً حيوياً ذا متغيرات كثيرة، ويتقاطع مع جميع القطاعات الاقتصادية، ويمثّل فرصة اقتصادية ذهبية ومجالاً لتوفير فرص عمل دائمة ومؤقتة للمواطنين، ويستفيد قطاع السياحة منه بشكل كبير، حيث يمثّل إنفاق زوار المعارض والمؤتمرات أكثر من 20% من إجمالي السياحة في المملكة. ويُقام المنتدى بمشاركة فعّالة لمجموعة من الجهات الحكومية والخاصة ومنها وزارة الخارجية، ووزارة الداخلية، ووزارة التجارة والصناعة، والهيئة العامة للسياحة والآثار، والهيئة العامة للاستثمار، ومجلس الغرف السعودية، الهيئة العامة للاستثمار، والغرف التجارية الصناعية بالرياض، الغرفة التجارية الصناعية بجدة، بالإضافة إلى رعاية العديد من كبرى شركات إدارة وتنظيم المؤتمرات والمعارض بالمملكة.
