بعد ثلاث عشرة دورة اقتراعية للمطارنة الموارنة، انتخب هؤلاء أمس الثلاثاء، المطران بشارة الراعي بطريركاً جديداً لإنطاكية وسائر المشرق للطائفة المارونية خلفاً للبطريرك مار نصر الله بطرس صفير، الذي استقال لتقدمه في السن، والبطريرك الراعي وهو البطريرك ال 77 للطائفة المارونية، وكان يشغل منصب مطران منطقة جبيل شمال بيروت. وتم انتخاب البطريرك الراعي من قبل مجمع المطارنة الذي يضم 39 مطراناً والذي انعقد خلف أبواب مغلقة في مقر البطريركية المارونية في بكركي شمال بيروت. والبطريرك الراعي في الحادية والسبعين من العمر ورسم كاهنا في 31 تموز - يوليو 1962 وسيمَ نائباً بطريركياً عاماً في بكركي عام 1990. وفي أول كلمة له كبطريرك، شكر الراعي سلفه البطريرك صفير الذي وصفه ب «البطريرك الدائم والأب الدائم».
