تقع في الجزء الشرقي من منطقة حائل على الطريق الدولي لحائل – الجوف – القصيم وطريق قطار الشمال، يقدر عدد سكانها حوالي 44 ألف نسمة تحيط بها المزارع الحديثة من ثلاث جهات وجبال سلمى المعروفة من الجهة الغربية، وتعتبر من أغنى المناطق بالمياه الجوفية وخصوبة التربة، مهنة أهلها الرئيسية الزراعة والتجارة. سميت محافظة الشنان بهذا الاسم نسبة إلى شجرة الشنان التي تشبه شجرة الرمث المعروفة، لها سيقان قوية متفرعة تكثر فيها الأوراق الإبرية الممتلئة بالماء والعصارة الرغوية يبلغ ارتفاعها 2.5 م . المراكز الحكومية للمحافظة يرتبط بالمحافظة إدارياً سبعة عشر مركزاً (السعيرة – طابة – العدوة– العظيم- عقلة بن داني – عقلة بن طواله – غمرة – فيد – الكهفة – المضيح – البير – الجحفة – رك - دغنون – الساقية – السبعان – النعي - غسل ). تعتبر محافظة الشنان من أكثر الأماكن الغنية بالمواقع الأثرية والسياحية، حيث يوجد بها أثار قصر خراش بمدينة فيد التاريخية ،وطريق الحجاج المعروف بدرب زبيدة الذي يقطع المحافظة من الشمال إلى الجنوب، وعين عنترة المائية، والكثير من الفوهات البركانية والحرات الغنية بالمعادن المختلفة والرقعة الزراعية الواسعة. تطور المحافظة في عهد خادم الحرمين الشريفين: فالمحافظة ولله الحمد نالتها في عهد خادم الحرمين الشريفين الملك عبدا لله بن عبد العزيز يد التطوير في كثير من المجالات كتأسيس بلدية اعتنت بشوارعها وأرصفتها وتشجيرها وإنشاء الحدائق والمرافق العامة والمناظر الجمالية وإنارة الشوارع والأحياء وتم فتح فرع للمياه ومكتب للجوازات والغرفة التجارية والصناعية وهيئة الهلال الأحمر وفرع لهيئة التحقيق والإدعاء العام وإدارة مرور وكذلك إنشاء وتشغيل مستشفى الشنان العام.. فتح فرع للأحوال المدنية بعد أن استبشر أهالي المحافظة بوعد وكيل وزارة الداخلية للأحوال المدنية الأستاذ ناصر بن حمد الحنايا بافتتاح فرع للأحوال المدنية بمحافظتي الشنان والغزالة للعام الماضي 1431ه في زيارة سابقة لأمارة منطقة حائل حيث مضى عام من الوعد ولم نر شيئاً على أرض الواقع فالأهالي ينتظرون من سمو المحامي الأول لمنطقة حائل ككل الأمير سعود بن عبد المحسن تقصي حقيقة تأخر افتتاحه وهم على ثقة بسموه حفظه الله بافتتاحه قريباً بالمحافظة. كلية للبنين والبنات(جامعة حائل) أبناء وبنات المحافظة يتطلعون إلى إكمال الدراسة الجامعية قريبا فهم يعانون سواء بقطع مسافات طويلة محفوفة بالمخاطر من أجل الوصول لجامعة حائل وكذلك صعوبة الحصول على القبول للدراسة رغم العدد الكبير لخريجي المرحلة الثانوية بالمحافظة وتوابعها علماً أنه تم تقديم ملف متكامل من قبل المجلس المحلي بالمحافظة على عمادة جامعة حائل العام الماضي ووعدوهم خيراً، وأولياء الأمور بشوق لتحقيق رغبات أبنائهم بافتتاح فرع لجامعة حائل بالمحافظة بدعم مباشر من قبل أمير حائل. فرع للجوازات ومكتب للعمل والعمال مضت عدة سنوات على افتتاح مكتب خاص للجوازات بالمحافظة وحيث أنه لا يفي بكثير من المتطلبات ولصغر حجمه حيث يتكون من غرفتين داخل مبنى المحافظة فيلزم المراجعين الانتظار عدة أيام لإنجاز أوراقهم أو الذهاب لجوازات حائل وتحمل التردد لحائل أكثر من مرة في الأسبوع، فالأهالي يرغبون بافتتاح فرع للجوازات متكامل بمبنى مستقل عن مبنى المحافظة وكذلك فتح مكتب للعمل والعمال مكمل لفرع الجوازات ليتسنى للمراجع إنجاز أعماله حيث إن المحافظة فيها مكتب للجوازات وتفتقد لمكتب للعمل والعمال. رفع تصنيف المحافظة إلى فئة ( أ ) : حظيت المحافظة على تصنيفها على فئة ( ب ) بين محافظات منطقة حائل وكما هو معلوم أن هذا التصنيف يحجم من فعاليات بعض القرارات المهمة، والأهالي يأملون برفع المحافظة إلى فئة ( أ ).
