يتذكّر جيران هنري سامرز، في إحدى ضواحي مدينة أدنبرة، كيف أنه كان يرتدي دائماً هنداماً أنيقاً، ويتحدّث إلى كل من يقابله في الطرقات، وكيف أنه كان يصفّر كلما صعد أو هبط على درج المبنى حيث تقع شقة سكنه. في بدايات العام 2012، انقطع «صفير» هنري ولم يعد جيرانه يعرفون عنه شيئاً. لكن أحداً منهم لم ينبس ببنت شفة. ظنوا، كما يقول بعضهم اليوم، إنه نُقل إلى المستشفى أو إلى دار للعجزة. وبما أن فواتير الإيجار والمياه والكهرباء صارت هذه الأيام تُدفع تلقائياً في موعدها المحدد من الحساب المصرفي، فإن هنري تحوّل إلى إنسان «منسي»، مثل كثيرين غيره من العجزة البريطانيين الذين يقضون أيام عمرهم الأخيرة وحيدين بين جدران منازلهم. بعد ثلاث سنوات من اختفاء هنري، قرر أحد جيرانه في هذه المدينة المزدحمة في أسكتلندا، أن يسأل عنه. طرق بابه، فلم يفتح. استرق النظر من فتحة الرسائل، فلم ير شيئاً. لكنه شم رائحة كريهة. وعلى رغم ذلك لم يفعل شيئاً. لم تأت الشرطة إلا بعدما دقّ طبيب هنري جرس الإنذار، قائلاً إنه لم يأت للمعاينة منذ ثلاث سنوات. خلع رجال الشرطة باب الشقة فوجدوا جثة متحللة قالوا إنه لا يمكن التعرّف الى صاحبها سوى من خلال فحص الحمض النووي (دي أن اي). جيران هنري عرفوا فوراً أنه هو، على رغم أن الشرطة مضطرة قانونياً إلى انتظار صدور نتائج الفحص إعلان اسم الضحية رسمياً. وفي إنتظار ذلك، يتم حالياً البحث عن أي أقرباء للراحل كي يتسلّموا الجثمان ويتولوا مراسم دفنه، بعد ثلاث سنوات من موته. حالة هنري ليست فريدة من نوعها، إذ سُجّل مثلها خلال السنوات الماضية في بريطانيا، وهي تعكس بلا شك أزمة مجتمعية لا تتعلّق فقط بمسنين منسيين يموتون بين جيرانهم من دون أن يسأل هؤلاء عنهم (لسنوات!) بل أيضاً بنوع الحياة التي يحياها البريطانيون، الفقراء تحديداً، عندما يبلغون سن الشيخوخة. وتفيد دراسة بريطانية أن هناك حالياً 3.5 مليون مسن (من أصل مجموع السكان البالغ 64 مليوناً) يواجهون حياة من الوحدة القاتلة نتيجة تفكك عائلاتهم وإنعدام وجود جيران ودودين يهتمون بأحوالهم. وتحذّر الدراسة من أن تأثيرات الوحدة على صحة المسنين بدنياً لا تقل عن تأثير التدخين أو السمنة الزائدة. وتكشف الدراسة أن هناك 700 ألف مسن (65 سنة وما فوق) يقولون إنهم يشعرون بالوحدة غالباً، إن لم يكن دائماً، بينما يقول 700 ألف آخرون من المسنين إنهم لا يعرفون جيرانهم بالمرة. وبحسب جمعية «ايج يو كي» التي تعنى بالمسنين فإن أكثر من نصف هؤلاء يعتبرون التلفزيون رفيقهم الأساسي، إذ يقضون معظم وقتهم متسمّرين أمام شاشته كونه يكاد أن يكون مصدر التسلية الوحيد تقريباً في بيت خال من البشر. ويزداد إعتماد المسنين على «صديقهم التلفزيون» في فصل الشتاء عندما يمنعهم الطقس البارد من الخروج لوحدهم من المنزل. وما يزيد الطين بلة، كما يبدو، أن الاحصاءات تشير إلى زيادة كبيرة في عدد الرجال والنساء الذين يعيشون لوحدهم، بلا زوج أو زوجة أو شريكة حياة وبلا أبناء، إذ وصل عدد هؤلاء إلى 6 ملايين شخص (هذا الرقم لا يتعلق بالمسنين فقط بل بمن هم فوق 45 سنة). وبالطبع فإن هذا الرقم يشمل المطلقين والمطلقات فقط، كما يشمل الناضجين (فوق 45 سنة) الذين يعيشون الحياة لوحدهم من دون أن يتزوجوا أو يرتبطوا عاطفياً في شكل مستقر، ومن دون أن ينجبوا أطفالاً. ولعل مشكلة الوحدة التي يعاني منها المسنون مرتبطة ليس فقط بتفكك الأواصر العائلية وإنعدام الجيران الودودين، بل أيضاً بحقيقة أن المجتمع البريطاني بات مجتمعاً «هرماً» يعيش فيه المسنون عمراً طويلاً وتتناقص فيه الولادات، خصوصاً لدى العرق الأبيض. وهذه الحقيقة تختفي للوهلة الأولى عندما تُظهر الإحصاءات الرسمية ارتفاعاً سنوياً في عدد السكان وصل العام الماضي إلى نصف مليون نسمة، لكن تحليلاً لهذا الارتفاع يُظهر بوضوح أن نسبة كبيرة من هذه الزيادة هي نتيجة ولادات لأمهات وُلدن خارج بريطانيا (الجاليات الإثنية). وتوضح أرقام مكتب الاحصاء الوطني (هيئة حكومية) أن نسبة المسنين في المجتمع تشهد ارتفاعاً متزايداً، إذ أظهر إحصاء أجري في العام 2013 أن هناك أكثر من 11 مليون شخص يتجاوز عمرهم 65 سنة يعيشون في بريطانيا. وتكشف هذه الأرقام أن من بين هؤلاء 13780 ممن بلغوا مئة سنة وما فوق، في حين بلغ عدد الذين تجاوزوا ال 90 سنة 527 ألفاً (كان هذا الرقم 384 ألفاً عام 2002). وهيّمن العنصر النسائي على الذين تجاوزوا ال 90 سنة. فقد بلغت نسبة النساء منهم 72 في المئة، في مقابل 28 في المئة من الرجال . وتوضح هذه الأرقام الرسمية أيضاً أن النساء اللواتي يبلغن 65 سنة يعشن في المعدّل 20 سنة بعد بلوغهن سن التقاعد (أي يعشن في المعدل حتى سن 85 سنة)، بينما لا يعيش الرجال في المعدل سوى 18 سنة بعد بلوغهم سن ال65 سنة. وإذا كانت هذه الأرقام توضح بما لا يدع مجالاً للشك أن المسنين في بريطانيا يزدادون عمراً وعدداً، فإن حادثة وفاة هنري سامرز في أدنبرة تكشف أيضاً أنهم، لا سيما الفقراء الذين ينتمون إلى أسر مفككة، يزدادون شعوراً بالوحدة القاتلة إلى درجة أن بعضهم يموت من دون أن يسأل أحد عنه ... لسنوات!
