أظهر بحث جديد ان فقدان حاسة الشم عند الفئران قد يعتبر مؤشراً أولياً على الإصابة بمرض الزهايمر. وذكر موقع "هيلث داي نيوز" الأميركي انه بعدما كان معروفاً بأن مرضى الزهايمر يشكون من فقدان القدرة على الشم، إلا ان هذا البحث الجديد يشير إلى رابط مباشر بين تطور صفائح نشوية مسببة للمرض في الدماغ وتدهور حاسة الشم. ونشرت نتائج هذا البحث في عدد مجلة "علم الأعصاب" الصادر اليوم الاربعاء. ووجد الباحثون ان هذه الصفائح تنمو في جزء من دماغ الفئران مخصص لحاسة الشم. وعند إجراء تجارب، استغرقت الفئران، التي نمت في أدمغتها هذه الصفائح، وقتاً أطول في شم الروائح لتذكرها، حتى انها وجدت صعوبة في التمييز بين الروائح المختلفة. وقال دانيال ويسون من كلية الطب في جامعة نيويورك وناتان كلاين من معهد أبحاث علم النفس ان "ما أثار الصدمة في هذه الدراسة كان أداء الفأرة في اختبار الشم، فقد كانت تتحسس تجاه أقل كمية ممكنة من المادة النشوية في الدماغ في سن مبكرة". وأضافا "هذه نتائج مثيرة، لأنه خلافاً للمسح المقطعي للدماغ، يمكن أن يكون فحص حاسة الشم البسيط في المختبر وسيلة غير مكلفة للتشخيص المبكر للزهايمر".
