أعلنت الولاياتالمتحدةوكوبا اليوم الأربعاء عن استئناف العلاقات بينهما بعد جمود استمر خمسة عقود، ونفذ الجانبان في هذا الإطار عملية تبادل للسجناء فيما أفرجت كوبا عن معتقلين سياسيين. فقبيل خطابين للرئيسين باراك أوباما وراوول كاسترو أعلنا فيهما بدء عملية تطبيع العلاقات، أعلنت الولاياتالمتحدة أن كوبا أفرجت عن عامل المساعدة الأميركي آلان غروس الذي كان معتقلاً في كوبا منذ خمس سنوات، وذلك لأسباب إنسانية وبطلب من واشنطن. وأفرج عن غروس الذي اتهم بالتجسس في كوبا مقابل إطلاق سراح ثلاثة كوبيين أوقفوا في 1998 في الولاياتالمتحدة وحكم عليهم بالسجن بتهمة التجسس في 2001. وجاء الإعلان عن الإفراج عن الثلاثة على لسان الرئيس الكوبي الذي قال إنهم عادوا إلى كوبا الأربعاء بعدما قضوا 16 عاماً في السجون الأميركية في إطار اتفاق لتبادل السجناء أطلقت كوبا بموجبه غروس. وينتمي الثلاثة إلى مجموعة تعرف ب"الكوبيون الخمسة" الذين اعتقلوا في فلوريدا وأدينوا بالتآمر عام 2001 بعد أن أرسلتهم كوبا كجواسيس. ولا يزال الاثنان الآخران يكملان عقوبتيهما. وبموازاة ذلك، وافقت كوبا أيضاً على الإفراج عن 53 سجيناً سياسياً في سياق التقارب التاريخي مع الولاياتالمتحدة، وفق مسؤول أميركي. وقال المسؤول إن "الحكومة الكوبية وافقت على الإفراج عن 53 سجينا نعتبرهم سجناء سياسيين ونحن نرحب كثيرا بهذا الافراج"، موضحاً أنه تم الإفراج عن بعضهم "ونتوقع ان تتواصل عملية الإفراج". وأفرجت كوبا كذلك عن رجل كوبي عمل كمصدر استخباراتي أميركي وكان محتجزاً في كوبا منذ قرابة 20 عاماً بتهمة التجسس لصالح الولاياتالمتحدة. ووصف براين هايل، مدير الشؤون العامة في مكتب مدير الاستخبارات القومية الأميركية، الإفراج عن الرجل الذي وصفه أوباما مرة بأنه "واحد من أهم عملاء الاستخبارات الأميركية في كوبا"، بأنه "ختام لفصل الحرب الباردة في العلاقات الأميركية الكوبية". وقال أوباما وهايل إن الرجل قدم معلومات سمحت للولايات المتحدة باعتقال العملاء الكوبيين بينهم الذين أفرج عنهم اليوم.
