رفض مدرب نادي الفتح فتحي الجبال التقليل من حظوظ فريق الاتحاد في المواجهة التي تجمع الفريقين في الجولة الثالثة من دوري زين للمحترفين بالاستناد إلى ظروفه الحالية، مشيراً إلى أن «الكفة متساوية» بين الطرفين. ورداً على سؤال حول المستويات المتراجعة التي يقدمها الفريق الاتحادي، قال: «من الصعب أن تقول عن فريق مثل الاتحاد إنه ضعيف، والدليل فوزه في مواجهته السابقة التي كانت أمام فريق الشباب وانتهج فيها الأسلوب والتكتيك المناسبين لكسب المباراة واستطاع تحقيق ما يريد». وتابع معلقاً حول تأثير المحترفين الأجانب الذين سجلهم «العميد» أخيراً: «هذه الحال مرت علينا في آخر لقاء جمعنا بفريق الاتحاد، وهي المواجهة التي كانت في بطولة كأس السوبر، وبغض النظر عن أي اعتبارات نحن جاهزون لجميع الظروف، سواء شارك الفريق الاتحادي بمحترفيه أم لم يشاركوا». وحول مغامرة إشراك المحترف التونسي المدافع عمار الجمل، قال: «كرة القدم كلها مغامرات، وسنتخذ القرار الذي نرى أنه مناسب ومفيد للفريق». من جانبه، وصف مدافع الفريق مشعل السعيد المواجهة بالصعبة، قائلاً: «مباراتنا المقبلة صعبة، خصوصاً أنها ضد الاتحاد بغض النظر عن الظروف التي يعيشها، فالفرق الكبيرة دائماً لا تتأثر بالظروف الخارجية، لكن أنا وزملائي عاقدون العزم على أن نعود إلى الأحساء بنتيجة إيجابية». وحول التغير الذي طرأ على الفريق الاتحادي هذا الموسم علق قائلاً: «الاتحاد ليس كما كان في السابق، ويفتقد كثيراً عنصر الخبرة داخل الملعب، وفي اعتقادي أن العنصر الأجنبي الموجود حالياً لن يكون أفضل ممن سبقوه، إضافة إلى أن اللاعبين المحليين يحتاجون إلى وقت كبير ليثبتوا أنفسهم أكثر». من جهته، أبدى مدافع الفريق عبدالعزيز بوشقراء تفاؤله بتقديم مستوى رفيع، قائلاً: «سنسعى أنا وزملائي إلى الظهور بمستوى رفيع وكسب المباراة، الاتحاد يلعب المباراة على أرضه وبين جماهيره، لكن بتركيزنا وأدائنا داخل الملعب سنحقق الفوز». كما أكد لاعب خط وسط الفريق الفتحاوي محمد الفهيد أهمية مواجهة فريقه أمام الاتحاد ضمن منافسات الجولة الثالثة من دوري عبداللطيف جميل قائلاً: «مباراتنا المقبلة مهمة بالنسبة إلينا، وأعتقد بأنها لا تقل أهمية كذلك لدى شقيقنا نادي الاتحاد، وكلا الفريقين يسعى خلال هذه المواجهة إلى كسب النقاط، لكننا عازمون على الظهور بالمستوى المعروف عنا وتحقيق نتيجة إيجابية».
