يحل الاتحاد ضيفاً ثقيلاً على فريق الشباب في قمة الجولة الأولى من دوري عبداللطيف جميل السعودي للمحترفين والتي تختتم مبارياتها اليوم، وسيكون إستاد الملك فهد الدولي في الرياض الحاضن لهذه المواجهة. والتقى الفريقان في ختام الموسم الماضي على نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال الذي كسبه الاتحاد بأربعة أهداف في مقابل هدفين، في المباراة التي أقيمت على الملعب ذاته. ويأمل أصحاب الأرض الذين أعدوا لهذا الموسم في شكل جيد من خلال إقامتهم لمعسكرين في بلجيكا وكوريا الجنوبية، إضافة إلى مشاركة الفريق في بطولة الوحدة الإماراتي الودية، إلى كسب النقاط الثلاث والمنافسة على اللقب الذي تنازل عنه الموسم الماضي لمصلحة الفتح، إضافة إلى الثأر من خسارته الأخيرة في النهائي أمام الاتحاد. ويسعى مدرب الفريق الشبابي البلجيكي ميشيل برودوم إلى المحافظة على الرتم العالي للفريق، خصوصاً أنه يخوض غمار دور الثمانية من دوري أبطال آسيا لكرة القدم، والذي عاد من مواجهة الذهاب الأربعاء الماضي أمام كاشيوا ريسول الياباني بتعادل ثمين بهدف لمثله، على أن يلتقيا إياباً في ال18 من الشهر المقبل. ويعول برودوم كثيراً على محترفيه الأجانب، خصوصاً البرازيلي فيرناندو مينغازو ضابط الإيقاع في الوسط الشبابي، والذي يقضي موسمه الثالث مع «شيخ الأندية»، إضافة للدولي الكوري الجنوبي المدافع كيم كواك الذي استمر مع الفريق للموسم الثاني، كما أعطت المستويات العالية التي قدمها المحترفان الكولمبي توريس والبرازيلي رافينها في المواجهة الآسيوية انطباعاً جيداً لبرودوم، خصوصاً أنهما استطاعا تشكيل خطورة بالغة على الخصم. ومن المتوقع أن يدفع ميشيل برودوم بوليد عبدالله في حراسة المرمى، إضافة إلى حسن معاذ ووليد عبدربه وكواك وعبدالله الأسطا في الدفاع، ومن أمامهم عبدالملك الخيبري وأحمد عطيف والثلاثي الأجنبي فيرناندو ورافينها وتوريس، وفي المقدمة وحيداً نايف هزازي. وتمثل المباراة مواجهة خاصة لعدد من اللاعبين في الفريقين، خصوصاً مهاجم الشباب نايف هزازي الذي يلاقي فريقه السابق للمرة الأولى بعد انتقاله للشباب الصيف الماضي، إثر خلاف مع الإدارة الاتحادية الحالية برئاسة محمد الفايز. في الاتحاد لا تبدو الأمور في أحسن حالاتها، خصوصاً أن الفريق يعيش على وقع خسارته المريرة على أرضه الأسبوع الماضي في مواجهة السوبر السعودي أمام الفتح بثلاثة أهداف في مقابل هدفين. إضافة إلى مشكلات الفريق المالية التي تهدد مشاركة لاعبيه الأجانب، بعد أن تمكن أعضاء شرف النادي من إنهاء نحو 40 شكوى مالية مقدمة إلى لجنة الاحتراف، فيما لم تتبقى سوى اثنتين عالقتين للاعبي الفريق السابقين حمد المنتشري ورضا تكر اللذين سرحتهما إدارة الفريق قبل نهاية الموسم الماضي. ويسعى الاتحاد بقيادة مدربه الإسباني بينات خوسيه الذي حقق معه كأس الملك للأبطال الموسم الماضي، إلى خطف فوز ثمين والعودة إلى جدة بثلاث نقاط تعزز من حظوظ الفريق في المنافسة على الدوري. ويعتمد مدرب الاتحاد كثيراً على لاعبيه الشباب وعلى التحركات السريعة للاعبيه، ومن المتوقع أن يدخل بالتشكيلة ذاتها التي خاضت نهائي السوبر السعودي، إذ بدأ الحارس فواز القرني المواجهة أساسياً، وفي قلب الدفاع كل من أحمد عسيري وباسم المنتشري ومنصور شراحيلي ومحمد قاسم، ومن أمامهم معن الخضري وسعود كريري ومحمد أبوسبعان وأحمد الفريدي، وفي المقدمة مختار فلاتة وفهد المولد. ويترقب الاتحاديون إنهاء مشكلاتهم مع لجنة الاحتراف في الاتحاد السعودي لكرة القدم، التي تعوقهم من الاستفادة من خدمات محترفي الفريق الجدد، وهم اللبناني محمد حيدر والبرازيليين الثلاثة ليناردو بونفيم وفيرناندو بيانو وليناردو جوبسون. ويقود هذه المواجهة الحكم الدولي السعودي خليل جلال.
